Que vous suiviez le changement climatique, que vous aimiez suivre les dernières explorations spatiales ou que vous vous sentiez fasciné par les progrès de la recherche en santé, l'année à venir a quelque chose cela captera votre attention. Méfiez-vous de ces grandes histoires et avancées de la recherche en 2019 qui ne manqueront pas d'améliorer notre compréhension de notre planète, de notre univers et de nous-mêmes.
1. Les unités SI redéfinies entrent en vigueur
Mètres, litres et kilogrammes – vous les avez tous vus dans vos cours de chimie et de physique et vous les connaissez bien... n'est-ce pas? Eh bien, en mai 2019, les sept unités de base métriques (mètres, kilogrammes, ampères, secondes, kelvins, moles et candelas) auront de nouvelles définitions, liées aux constantes trouvées dans la nature. Par exemple, un compteur sera défini par sa relation avec le vitesse de la lumière.
Vous pouvez lire tout sur les nouveaux changements ici – et restez à l'écoute pour une introduction de Science avant que les nouvelles définitions n'entrent en vigueur !
2. Nous pourrions voir le premier vaccin universel contre la grippe
Avouons-le: la saison de la grippe est la pire. Et bien qu'il soit important de se faire vacciner contre la grippe, surtout si vous entrez en contact avec des personnes vulnérables (comme les personnes âgées), ce n'est pas efficace à 100 % pour prévenir la grippe. C'est parce que les scientifiques développent le vaccin contre les souches grippales qu'ils pensent être les plus courantes au cours de la prochaine saison grippale - mais, bien sûr, ils ne devinent pas toujours correctement. Comme l'explique le CDC, le vaccin contre la grippe réduit votre risque de 40 à 60 pour cent, cela ne l'élimine pas entièrement.
Mais 2019 pourrait signifier la sortie d'un nouveau vaccin universel efficace contre pratiquement tous les virus de la grippe, ce qui signifie qu'il pourrait être beaucoup plus efficace pour prévenir la grippe. Le vaccin est entré dans les essais cliniques de phase 3 en novembre 2018 – et si la FDA l'approuve après l'essai, il sera accessible au public.
3. Des moustiques génétiquement modifiés seront libérés en Afrique
Vous avez entendu parler des cultures génétiquement modifiées – mais des insectes génétiquement modifiés? C'est assez nouveau. Mais c'est un grand pas en avant pour faire face aux crises de santé publique comme le paludisme, qui est transmis de personne à personne par les moustiques.
Comme Revue scientifique explique, les moustiques sont génétiquement modifiés pour couper leur capacité de reproduction - donc, génération après génération, moins de moustiques capables de transmettre le virus qui cause le paludisme devrait survivre.
Le premier essai de cette année libérera simplement des mâles stérilisés pour voir comment ils impactent l'environnement. Si l'expérience se déroule bien, cela pourrait signifier la libération d'un plus grand nombre de moustiques génétiquement modifiés et une nouvelle étape vers l'éradication de l'épidémie de paludisme.
4. Les astronomes pourraient enfin voir l'horizon des événements d'un trou noir
Si vous suivez l'actualité spatiale, 2019 a déjà été une assez grosse année. La semaine dernière, nous avons signalé que La NASA a publié des images d'Ultima Thule, l'objet le plus éloigné photographié dans l'espace jusqu'à présent.
Mais les progrès de l'exploration spatiale ne s'arrêtent jamais, et les scientifiques pourraient « voir » dans un trou noir pour la toute première fois. Le télescope Event Horizon de la NASA pourra capturer des images du Sagittaire A, un trou noir au centre de notre galaxie. Plus précisément, la NASA imagera le Sagittaire Al'horizon des événements de - le "point de non-retour" théorique d'où la lumière ne peut s'échapper.
Et c'est une grosse affaire. Comme Forbes explique, il faudrait un télescope aussi gros que la planète Terre pour recueillir suffisamment de lumière pour "voir" dans un trou noir. Comme ce n'est évidemment pas possible, les scientifiques utiliseront une série d'images provenant de huit télescopes, situés dans le monde entier, pour créer un ensemble d'images composites du trou noir.
Voir où aucune lumière n'existe théoriquement? Plutôt cool!
5. Les effets continus du changement climatique
Aucune liste d'actualités scientifiques ne serait complète sans une mention du changement climatique et, eh bien, 2019 est une grande année pour étudier notre planète en évolution. Plus précisément, les scientifiques sont travailler sur des moyens de déterminer comment les événements météorologiques extrêmes – comme les vagues de chaleur ou les ouragans – sont affectées plus rapidement par le changement climatique. Cela permettrait d'étudier plus facilement comment le changement climatique affecte réellement notre planète - et de prédire comment le changement climatique futur pourrait provoquer des conditions météorologiques encore plus extrêmes.
Il y a aussi plus de science du changement climatique, comme la possibilité d'utiliser aérosols réfléchissants pour refléter réellement la lumière du soleil dans l'espace, refroidissant théoriquement notre planète. Et les scientifiques examineront également comment le réchauffement polaire affecte d'autres régions du globe - comment le réchauffement de l'Arctique pourrait signifier plus de chutes de neige aux États-Unis, par exemple.