Un glacier instable de la taille de la Floride risque de fondre dans l'océan à un rythme bien plus rapide que prévu, un événement qui pourrait conduire à une élévation dangereuse du niveau de la mer dans les années à venir.
Un nouveau Étude financée par la NASA a examiné l'instabilité du glacier Thwaites en Antarctique et a trouvé une mauvaise nouvelle: le glacier devient de plus en plus instable. Les glaciers fondent depuis un certain temps, mais pas à ce rythme. Dans les années 1980, les Thwaites ont perdu environ 40 milliards de tonnes de glace par an.
Les dernières années? Ce nombre a grimpé en flèche à 252 milliards de tonnes par an.
Les scientifiques craignent qu'avec la poursuite de la crise climatique, les Thwaites n'atteignent un point de non-retour – essentiellement un point où la fonte ne pourrait pas être inversée, même si les températures cessent d'augmenter. (Et comme un rappel pas si doux: personne ne s'attend à ce que les températures arrêtent tout simplement d'augmenter).
Pourquoi ce glacier en particulier ?
Les scientifiques ont gardé les yeux sur le glacier Thwaites depuis des années, malgré la difficulté de le faire. L'énorme morceau de glace est éloigné (même selon les normes de l'Antarctique), difficile d'accès et en proie au mauvais temps. Mais ces dernières années, les experts des glaciers ont fait le long voyage jusqu'à l'endroit surnommé "Le glacier le plus terrifiant du monde.”
Ce n'est pas seulement l'éloignement qui le rend dangereux. C'est aussi à cause de son potentiel d'élévation du niveau de la mer dans le monde entier.
Les conséquences d'une fonte totale du glacier Thwaites seraient dévastatrices pour le niveau mondial de la mer. Lorsque la glace de mer fond, il y a des conséquences environnementales, mais comme elle est déjà dans la mer, elle ne contribue pas à l'élévation du niveau de la mer. Mais une fonte totale du glacier Thwaites inclurait la fonte de la glace terrestre, qui a le potentiel d'élever le niveau de la mer de plus de 1,5 pied.
De plus, cela pourrait déclencher la fonte d'autres glaciers, ce qui pourrait élever le niveau de la mer d'un autre (terrifiant !) 8 pieds.
Je sais que l'élévation du niveau de la mer est mauvaise, mais... Rappelez-moi pourquoi encore ?
L'élévation du niveau de la mer représente un risque énorme pour les villes côtières du monde entier. Des endroits comme New York, Boston, La Nouvelle-Orléans, Miami, Hong Kong, Jakarta, Tokyo et Venise ont été construits directement sur les côtes sans aucune anticipation de l'élévation du niveau de la mer.
En plus d'avoir à affronter des tempêtes causées ou aggravées par le changement climatique, l'élévation du niveau de la mer pourrait couler ou endommager les infrastructures côtières telles que les lignes électriques, les autoroutes, les ports, les canalisations d'assainissement et d'eau potable et les voies ferrées lignes. Dans d'autres régions, la mer envahissante peut complètement ruiner les terres agricoles, épuisant les gens de leurs moyens de subsistance et de leurs sources de nourriture. Des endroits comme les Maldives sont prendre des mesures pour qu'ils ne disparaissent pas complètement, et des millions de personnes pourraient être déplacées. C'est toujours le bon moment pour hop au téléphone et appelez vos représentants pour qu'ils fassent du changement climatique l'une de leurs priorités.