Vous n'avez jamais vu le soleil comme ça auparavant - littéralement. La Fondation nationale de la science a fraichement publié la photo la plus haute résolution de la surface du soleil jamais prise.
Si vous ne saviez pas que vous regardiez le soleil, vous ne reconnaîtriez probablement pas les taches ressemblant à des noix de maïs sur la photo comme la sphère brillante que vous voyez dans le ciel. Mais la photo a pu capturer à quoi elle pourrait vraiment ressembler à environ 93 millions de kilomètres de nous, à la surface du soleil.
Ce n'est pas trop calme là-haut. Des choses descendent à la surface du soleil - les taches dorées que vous voyez sur la photo sont en fait des boules de plasma barattées. Et bien que la photo donne l'impression que toutes ces petites boules de plasma suintantes pourraient être tenues dans la paume d'une main, chacune est en fait la taille du Texas.
Le télescope solaire Inouye de la NSF, au sommet de Haleakala, à Maui, a publié sa "première image lumineuse" de la "surface" (photosphère) du Soleil, l'image la plus haute résolution jamais prise de la région. C'est incroyable:
https://t.co/gdKhdhZQL7 (Merci @Astro_Jonny@deedub8 pour le lien !) pic.twitter.com/zHdCSkEiHq– Dr Ian O'Neill (@astroengine) 29 janvier 2020
Comment avons-nous même obtenu cette photo! ?
Avec des miroirs géants, encore plus de télescopes géants et une tonne de travail complexe et difficile. Le télescope est stationné sur Haleakala, le plus haut sommet de Maui, et c'est un télescope aussi puissant que possible.
Il s'appelle le Daniel K. Le télescope solaire Inouye, ou DKIST, et comme la plupart des télescopes, il utilise une variété de miroirs incurvés pour recueillir la lumière du ciel nocturne afin de nous donner une meilleure vue de ce qui se passe là-bas.
Mais contrairement à la plupart des télescopes, il est énorme - environ 13 pieds de large - et possède un miroir qui ajuste un 2 000 fois par seconde, afin de s'assurer que l'atmosphère terrestre ne déforme pas les images trop. Cela signifie qu'il est capable de recueillir encore plus de lumière et d'avoir une vue d'aussi près du soleil que jamais.
Et il y en a encore plus à venir. Lorsque la sonde solaire de la NASA et un orbiteur solaire nous donneront encore plus d'images de la surface du soleil, les chercheurs pourront reconstruire les données des trois outils pour nous donner encore plus d'informations sur l'activité violente et explosive qui se passe constamment sur cette étoile géante.
Qu'est ce que cela signifie pour moi?
C'est plutôt cool de savoir à quoi ressemble la surface du soleil, étant donné qu'aucun de nous ne le verra jamais. Mais vous vous demandez peut-être aussi - au-delà d'être cool, pourquoi avons-nous besoin de voir exactement ce qui se passe là-haut ?
Une partie de la raison est qu'en plus d'aider à maintenir la vie sur Terre, le soleil interfère avec la vie sur notre planète (et les humains dans l'espace !). L'atmosphère du soleil est puissante et libère des tonnes d'énergie magnétique dans tout l'espace. Lorsque c'est le cas, des événements comme la « météo spatiale » ou les éruptions solaires peuvent se produire. Ceux-ci peuvent faire des ravages aussi loin que la Terre.
Il y a eu des tempêtes solaires assez dangereuses dans le passé. En 1972, on a coupé les lignes téléphoniques interurbaines dans certains États. Un autre, en 1989, a perturbé les réseaux électriques aux États-Unis, laissant environ 6 millions de personnes sans électricité pendant des heures. Maintenant, dans un monde où les humains sont plus connectés que jamais par des satellites et des réseaux - et où nous avons des astronautes du monde entier campés sur l'International Station spatiale, que les éruptions solaires pourraient également frapper - les scientifiques sont impatients d'en savoir plus sur ces éruptions solaires et sur la manière, si possible, d'être avertis du moment où elles se produisent à venir.
Qui sait? Une image cool aujourd'hui pourrait être la clé pour vous aider à éviter une panne de courant plus tard.
