De nouvelles images générées par l'intelligence artificielle (IA) peuvent contrôler l'activité neuronale chez les singes, selon un rapport publié le 3 mai dans Revue scientifique.
L'IA en question, un réseau de neurones artificiels, a appris à concevoir délibérément des images pour activer des réponses neuronales spécifiques dans le cerveau des singes – et dans la plupart des cas, cela a fonctionné. L'étude qui en a résulté a révélé que les œuvres d'art générées par l'IA provoquaient le déclenchement des cellules nerveuses du cerveau des macaques plus que les images d'objets réels. De plus, l'IA pourrait créer des modèles qui déclenchent des neurones spécifiques et en suppriment d'autres.
Comment ils l'ont fait
Les expériences ont eu lieu il y a environ un an, avec une équipe de scientifiques de l'Université Harvard qui a fait défiler des images générées par l'IA devant des singes. L'IA, appelée XDREAM, a progressivement modifié ses images projetées pour stimuler des neurones particuliers dans le cerveau des singes, selon un article dans l'atlantique.
XDREAM a fait évoluer ses visuels pour afficher des images déformées de visages que chaque sujet singe pourrait reconnaître. Il a identifié les visuels qui ont déclenché les réponses neuronales les plus fortes et a utilisé ces informations pour créer de nouvelles illustrations. Finalement, les images synthétiques organisées par l'IA ont réussi à déclencher des réponses neuronales plus intenses que n'importe quelle image naturelle.
Qu'est-ce que cela signifie
Arash Afraz, neuroscientifique à l'Institut national de la santé mentale, a déclaré à Science News que cette étude a révélé « de magnifiques progrès techniques ».
C'est parce que les neuroscientifiques peuvent vouloir induire des modèles d'activité cérébrale spécifiques dans leurs expériences pour en savoir plus sur les responsabilités uniques des différents neurones, a déclaré Afraz à Science News.
"La façon directe de le faire est de retrousser vos manches, d'ouvrir le crâne et d'y coller quelque chose", a-t-il déclaré. "Maintenant, nous avons un nouvel outil dans notre boîte à outils."
L'étude, rédigée par Pouya Bashivan, Kohitij Kar et James J. DiCarlo, démontre une nouvelle stratégie de manipulation des neurones. Cette technique peut conduire à de nouveaux traitements pour les problèmes de santé mentale, tels que les troubles anxieux et le trouble de stress post-traumatique.
Comme le rapporte Science News, « de la même manière que les gens utilisent des boîtes de luminothérapie pour apaiser les troubles affectifs saisonniers ou regarder des scènes de nature paisible pour se calmer, les gens pourraient un jour être apaisés en regardant des images qu'une IA a conçues sur mesure pour stimuler ambiance."
Impacts potentiels sur l'IA
Ce type de contrôle de l'activité neuronale est sans précédent et fournit également de nouvelles informations sur le fonctionnement de l'IA. Les réseaux de neurones artificiels comme celui utilisé dans cette expérience sont fabriqués à partir de modèles informatiques comprenant des neurones virtuels, disposés de la même manière que les neurones biologiques. Ces IA peuvent reconnaître des objets sur des photographies, mais les neuroscientifiques se sont demandé si les réseaux de neurones artificiels pouvaient vraiment traiter et comprendre les images qu'ils «voyaient».
Le rapport de Bashivan et de l'équipe, cependant, démontre que ces IA comprennent en fait les informations visuelles et peuvent donc créer des visuels avec l'intention de manipuler les neurones de singe. Les réseaux de neurones artificiels pourraient aider les scientifiques à mieux comprendre le fonctionnement de la vision humaine à l'avenir, selon Science News.