Nous savons depuis longtemps que les centrales au charbon sont responsables d'une quantité importante d'émissions de carbone. Et, l'année dernière, nous avons rapporté les modifications juridiques proposées par l'administration Trump qui permettraient aux centrales au charbon de libérer encore plus de carbone dans l'atmosphère.
Pour vous rattraper: L'administration Trump prévoyait de remplacer le Clean Power Plan de l'administrateur Obama - conçu pour réduire l'empreinte carbone du pays - par une version plus récente et moins stricte. Et l'augmentation des émissions qui en résulterait entraînerait 1 400 décès supplémentaires par an, grâce à des problèmes respiratoires et cardiaques causés par la pollution.
Mais les centrales au charbon ne sont pas le seul problème auquel les États-Unis sont confrontés dans la lutte contre le changement climatique. Et, en fait, un nouveau rapport publié par Rhodium Group (une institution de recherche économique) a constaté que les émissions de carbone ont augmenté de façon massive 3,4 pour cent en 2018 – même si plusieurs centrales à charbon ont fermé.
Il s'agit de la deuxième augmentation annuelle la plus importante en plus de 20 ans et d'un renversement de tendance par rapport aux dernières années (2015 a vu les émissions de carbone baissent de 2,7%, par example).
Alors, qu'est-ce qui cause l'augmentation des émissions?
Alors que les centrales à charbon sont responsables des émissions de carbone, ils ne sont pas la seule industrie à contribuer à l'empreinte carbone du pays. En fait, les émissions de combustibles fossiles ont diminué au fil du temps, avec une tendance à la baisse soutenue à partir de 2005, le New York Times rapporte.
Le problème? Alors que les émissions de charbon diminuent, les émissions d'autres secteurs de l'économie augmentent et la diminution des émissions de combustibles fossiles ne peut compenser la différence.
Une partie de l'augmentation provient d'une augmentation des émissions de gaz naturel, explique le groupe Rhodium. Non seulement les Américains sont passés du charbon au gaz naturel pour l'énergie (ce qui explique en partie augmenté), mais les États-Unis ont utilisé plus de gaz dans l'ensemble - par exemple, pour le chauffage par temps extrêmement froid l'hiver dernier.
Certaines émissions sont également liées aux déplacements. Alors que la quantité d'essence utilisée par les Américains est restée assez constante (il n'y avait qu'une différence de 0,1% entre 2017 et 2018), les États-Unis ont volé plus - et, par conséquent, ont utilisé plus de carburéacteur. L'utilisation des camions de transport a également augmenté en 2018, augmentant la demande de carburant diesel de 3 %.
De plus, le secteur industriel – fabricants et usines – a été plus actif en 2018, augmentant les émissions globales.
Qu'est-ce que cela signifie pour la lutte contre le changement climatique ?
Eh bien, ce n'est pas une bonne nouvelle! Comme le Les Nations Unies ont rapporté l'année dernière, le monde n'a que 12 ans pour éviter une catastrophe climatique mondiale (pensez aux événements météorologiques extrêmes, aux extinctions massives et aux inondations majeures). Pour ce faire, nous devrons réduire les émissions de carbone de 45 % d'ici 2030, selon le rapport.
Une augmentation de 3,4% n'est pas seulement un échec pour rester sur la bonne voie pour l'objectif de 45% - c'est une étape dans le processus complet tort direction.
Alors que peux-tu faire? Être impliqué! Exprimez-vous en faveur de politiques comme la Nouveau pacte vert – un ensemble de propositions de réglementation visant à lutter contre le changement climatique et les inégalités économiques – et exiger que vos représentants prendre le changement climatique au sérieux.
