Un groupe de scientifiques que l'administration du président Donald Trump a licencié ne se faufile pas dans l'ombre. Au lieu de cela, dans un geste tout à fait sans précédent, l'équipe a officieusement poursuivi les recherches que le président leur avait initialement confié la tâche et ont dévoilé leur propre rapport sur l'un des problèmes environnementaux les plus urgents: la pollution.
L'équipe d'experts a été licenciée de l'Environmental Protection Agency il y a environ un an, lorsque le L'administration Trump a réduit son panel d'experts en qualité de l'air de plus de deux douzaines à seulement sept gens. Les scientifiques licenciés ont déclaré que les membres restants manquaient à la fois d'expertise et de temps pour publier des rapports détaillés sur la qualité de l'air, en particulier un polluant préoccupant.
Mais plutôt que d'exprimer simplement leur déception face à cette décision, 20 des scientifiques licenciés ont poursuivi leurs recherches pour publier leur propre rapport non officiel. Après un an de travail et de soutien de l'Union of Concerned Scientists, le groupe d'experts s'est réuni dans un hôtel de Washington, D.C., plus tôt ce mois-ci pour publier ses conclusions.
Qu'y avait-il dans le rapport ?
Le rapport s'est concentré sur ce que l'on appelle affaire particulière. Aussi appelé pollution particulaire, le terme fait référence aux minuscules gouttelettes de matière dans l'air qui proviennent de milliers de sources différentes, notamment des usines, des chantiers de construction, des centrales électriques ou des incendies.
Alors que certains peuvent être inoffensifs, l'EPA réglemente les particules, car beaucoup peuvent être toxiques. Un panel d'experts au service de l'EPA est censé procéder à une refonte de la recherche tous les cinq ans, bien que ce délai soit fluide et pas toujours respecté. Ce groupe, le Clean Air Scientific Advisory Committee (CASAC), est conçu pour être une partie externe d'experts qui conseille l'EPA et aide à décider des meilleurs moyens de réglementer et de prévenir la propagation des particules nocives matière.
Mais maintenant, avec seulement un groupe de sept personnes dans ce comité, les scientifiques évincés ont estimé qu'ils devaient poursuivre leurs recherches sur les polluants potentiels, une décision qui n'avait jamais été faite auparavant.
Au cours de la conférence à D.C., ils ont déclaré qu'ils espéraient que l'EPA resserrerait ses réglementations concernant les particules. À l'heure actuelle, l'agence a une norme pour la quantité à laquelle une personne peut être exposée sans danger: 12 microgrammes par mètre cube d'air. Le panel non officiel espère que l'EPA réduira cela à 8 à 10 microgrammes, notant que les normes actuelles ne sont pas suffisamment strict pour prévenir les décès prématurés et les maladies, y compris le cancer du poumon, les crises cardiaques non mortelles et aggravées asthme.
Qu'est-ce-qu'on fait maintenant?
Cela dépend de l'EPA. L'agence maintient qu'elle prend souvent en compte l'opinion d'experts externes lorsqu'elle décide de sa réglementation, bien que les scientifiques licenciés n'aient pas été confiant que l'EPA se précipiterait pour prendre son rapport au sérieux, ou, au mieux, n'a tout simplement pas la capacité de faire un avis éclairé décision. Quelque c'est noté lors de la conférence à Washington, qu'ils s'inquiètent de l'EPA sous l'administration Trump et espèrent que l'agence sera en mesure de prendre au sérieux les avis scientifiques pour empêcher la propagation des polluants.
Même si l'administration ne le fait pas, le rapport pourrait être important dans des batailles juridiques potentielles. Si l'EPA publie une politique sur les particules qui met les gens en danger malgré des recherches qui souligne ce danger, le rapport pourrait être une preuve pour aider à forcer l'agence à publier des règlements.
Plus tard ce mois-ci, le CASAC devrait discuter de son projet de nouvelle politique, de sorte que le panel non officiel devra attendre pour voir si cela correspond à leurs recommandations.
