La pratique de nommer les ouragans remonte à des centaines d'années. Parce que les ouragans sont de puissantes tempêtes qui peuvent durer des semaines et parcourir des centaines de kilomètres, donnant à chacun un le nom permet aux prévisionnistes de donner des avertissements et des informations plus simples au public concernant ces dangereux événements. Au fil des ans, l'autorité pour nommer ces tempêtes a changé de mains à plusieurs reprises.
Origines
À l'origine, il n'y avait pas d'autorité centrale pour nommer les ouragans. Aux Antilles, si une tempête frappait le jour de la fête d'un saint ou à proximité, le public se référait souvent à la tempête avec le nom de ce saint. D'autres tempêtes ont ramassé les noms de créatures mythologiques ou d'autres figures. Au début du 20e siècle, un prévisionniste australien a commencé à nommer les tempêtes après avoir particulièrement détesté politiciens de son pays, permettant aux météorologues de faire des blagues à double sens sur le comportement des les orages.
Bureau météorologique des États-Unis
En 1950, le Weather Bureau des États-Unis a commencé à nommer des systèmes qui atteignaient le niveau des tempêtes tropicales. Parce que l'USWB était une excroissance de l'armée, les premiers systèmes de nommage utilisaient l'alphabet phonétique militaire, appelant la première tempête Able, la seconde Baker et ainsi de suite. Les changements dans l'alphabet phonétique ont conduit le bureau à adopter un système d'utilisation des noms de femmes en 1953, en commençant par Alice. En 1960, le bureau météorologique disposait de quatre listes tournantes de noms par ordre alphabétique, omettant les noms commençant par Q, U, X, Y et Z. Dans ce système, le bureau a numéroté chaque dépression tropicale, n'attribuant un nom à la tempête que si elle atteignait la force de la tempête tropicale avec des vents d'au moins 35 nœuds (40 mph). Le bureau a également commencé à retirer les noms des tempêtes qui ont causé des dommages importants ou des pertes de vie.
Administration nationale océanographique et atmosphérique
En 1970, les États-Unis ont créé la National Oceanographic and Atmospheric Administration, une organisation qui s'occupe de l'état de l'eau et de l'air sur la planète. Les prévisions météorologiques sont devenues une partie des responsabilités de la NOAA et, en 1972, l'organisation a institué neuf nouvelles listes de noms d'ouragans, utilisant toujours des noms de femmes pour les tempêtes. Sous la pression de groupes de femmes et d'organisations internationales, la NOAA a cédé le pouvoir de nommer les ouragans à l'Organisation météorologique mondiale en 1977.
Organisation météorologique mondiale
En 1978, l'Organisation météorologique mondiale a commencé une nouvelle pratique consistant à nommer les ouragans, en alternant les noms masculins et féminins pour les tempêtes dans le Pacifique. La saison 1979 a également vu les noms masculins utilisés dans l'Atlantique pour la première fois, à commencer par Bob. L'OMM a généré six listes annuelles de noms d'ouragan, y compris certains noms espagnols et français pour représenter l'autre cultures prédominantes dans les zones touchées par les tempêtes, et a continué la pratique de la retraite particulièrement infâme des noms. En 2002, l'organisation a commencé à attribuer des noms aux dépressions tropicales qui semblaient susceptibles d'augmenter au statut de tempête tropicale, une pratique qui a vu la liste s'épuiser pendant l'ouragan chargé de 2005 saison. Après l'ouragan Wilma, l'organisation a nommé les six tempêtes restantes en utilisant des lettres de l'alphabet grec.