L'activité humaine est responsable de la majeure partie de la pollution de l'air dans le monde, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur. Tout, de la cigarette à la combustion de combustibles fossiles, ternit l'air que vous respirez et cause des problèmes de santé aussi mineurs qu'un mal de tête ou aussi nocifs que des maladies respiratoires, pulmonaires et cardiaques.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La combustion de combustibles fossiles tels que le charbon, l'essence et le kérosène produit la majeure partie de la pollution de l'air dans le monde.
Types de polluants
L'homme est au moins partiellement responsable de la plupart des principaux polluants atmosphériques du monde. Le dioxyde de carbone est l'un des plus répandus, il provient de la combustion ou de la combustion de combustibles fossiles et d'autres matières organiques. L'oxyde et le dioxyde d'azote, bien qu'ils soient tous deux des composants naturels de l'atmosphère terrestre, sont présents en plus grande quantité en raison des actions humaines et sont à l'origine du smog et des pluies acides.
Les polluants comprennent également les chlorofluorocarbures (CFC), largement utilisés comme réfrigérants et propulseurs d'aérosols. Ces produits chimiques endommagent la couche d'ozone, c'est pourquoi l'Agence de protection de l'environnement les a interdits en 1978.
Les particules, les particules microscopiques de suie, constituent un autre danger courant. La fumée provenant de la combustion du charbon et du carburant diesel a été l'une des principales sources d'émissions de particules. En plus d'être nocives à respirer, les particules forment un film sombre sur les bâtiments et autres structures.
Causes des polluants atmosphériques
La combustion de combustibles fossiles tels que le charbon et l'essence est la principale source de polluants atmosphériques. Les combustibles fossiles continuent d'être largement utilisés pour le chauffage, le fonctionnement des véhicules de transport, la production d'électricité, la fabrication et d'autres procédés industriels. La combustion de ces carburants provoque du smog, des pluies acides et des émissions de gaz à effet de serre.
La combustion de carburants augmente également certains contaminants de métaux lourds et la quantité de suie dans l'air. Les centrales électriques et les usines émettent une grande partie des polluants atmosphériques sulfuriques. Dans l'ensemble, les pays industrialisés - en particulier les États-Unis et l'Union soviétique - sont responsables de la plupart des polluants atmosphériques du monde.
Effets de la pollution
Le smog est l'un des polluants atmosphériques les plus dangereux pour les humains et les autres organismes biologiques. Il est fabriqué lorsque du charbon et du pétrole contenant de faibles quantités de soufre sont brûlés. Les oxydes de ces particules de soufre forment de l'acide sulfurique, qui est toxique pour la vie et dommageable pour de nombreuses matières inorganiques. La pollution de l'air peut endommager la vie humaine, en particulier dans les grandes villes où il y a un conglomérat d'industries et de fumées de véhicules.
La pollution nuit au cadre de vie. Le dioxyde de soufre, les oxydes d'azote et les nitrates peroxyaclés pénètrent dans les pores des feuilles et endommagent ainsi les plantes. Les polluants brisent également le revêtement cireux des feuilles qui empêchent une perte d'eau excessive, causant d'autres dommages aux cultures et aux arbres qui sont importants pour l'environnement environnant.
Incidents de pollution mortels
Lorsque la pollution d'origine humaine s'accumule dans une ville peuplée, des situations dangereuses peuvent se développer rapidement. Deux incidents historiques de décès et de maladies majeurs liés à la pollution montrent à quel point la pollution peut affecter les humains sur une courte période.
Le premier a eu lieu à Donore, en Pennsylvanie, en 1948. Pendant plusieurs jours, un système météorologique à haute pression a piégé une grande masse d'air stagnante au-dessus de la ville, entraînant des niveaux dangereux de smog. La fumée de la production d'acier n'avait nulle part où aller et s'est accumulée dans l'air, causant 20 décès et 6 000 cas de maladie. A Londres, en 1952, une situation similaire fit entre 3 500 et 4 000 morts en cinq jours. Bien que les maladies et les décès liés à la pollution de l'air ne surviennent généralement pas sur de si courtes périodes de temps, ce sont des exemples de pires scénarios avec la possibilité de se reproduire si la pollution de l'air n'est pas atténué.