Les ouragans sont des systèmes orageux caractérisés par de très grands systèmes de basse pression, notamment une multitude d'orages accompagnés de pluie, d'éclairs, de grêle et de vents forts. Pour être considéré comme un ouragan, le vent de tempête doit atteindre des vitesses supérieures à 74 mph (119,09 km/h). Ces tempêtes se développent souvent lorsqu'un front d'air frais cale au-dessus des eaux tropicales chaudes, permettant à de grandes quantités de vapeur d'eau chaude d'être transférées dans l'air.
Conditions d'ouragan
Les conditions d'ouragan se produisent lorsque l'air chaud et humide s'évapore de la surface de l'océan et monte rapidement. Cet air chaud rencontre l'air froid dans les altitudes plus élevées, ce qui provoque la condensation de la vapeur d'air chaud. La condensation se transforme en nuages d'orage qui forment des ouragans. Les ouragans se produisent lorsque ce cycle persiste et que plus d'air chaud et humide est aspiré dans les nuages orageux, transférant une chaleur supplémentaire de la surface de l'océan dans l'atmosphère. Le cycle provoque une configuration de vent circulaire dans la tempête et des spirales autour d'un centre calme ou d'un œil de la tempête.
Modèles météorologiques des ouragans
De grands systèmes à basse pression transportant de l'air frais entrent en collision avec les vents chauds près de la surface de l'océan tropical, poussant de grandes quantités de vapeur d'eau dans les altitudes supérieures. Cette circulation accrue d'air chaud provoque une augmentation de la vitesse du vent en altitude et le développement d'orages. Les vents de haute altitude éloignent l'air chaud du centre de la tempête, créant un motif circulaire d'ouragan. Les vents de tempête continuent d'augmenter à mesure que l'air à haute pression est aspiré dans le centre de la tempête à basse pression.
Catégories d'ouragans
Les ouragans sont mesurés par la vitesse du vent de la tempête. Avant de devenir un ouragan, la tempête passe par 2 étapes: la dépression tropicale et la tempête tropicale. Les dépressions tropicales ont des vents de moins de 38 mph (61,15 km/h) et les vents de tempête tropicale atteignent 39 à 73 mph (62,76 à 117,48 km/h). En atteignant 74 mph (119,09 km/h), la tempête devient officiellement un ouragan. La force de l'ouragan est mesurée par la force du vent et est divisée en 5 catégories. Les tempêtes de catégorie 1 ont soutenu des vents de 74 à 95 mph (119 à 153 km/h) et produiront des dommages. Les tempêtes de catégorie 2 ont soutenu des vents de 96 à 110 mph (154 à 177 km/h) et causeront des dommages importants. Les tempêtes de catégorie 3 ont soutenu des vents de 111 à 130 mph (178 à 209 km/h) et causeront des dommages dévastateurs. Les tempêtes de catégorie 4 ont soutenu des vents de 131 à 155 mph (210 à 249 km/h) et causeront des dommages catastrophiques. La catégorie 5 est la catégorie la plus élevée d'ouragan avec des vents soutenus supérieurs à 155 mph (249 km/h). Les tempêtes de catégorie 5 causent des dommages catastrophiques et des pertes de vie probables.
Saisons des ouragans
Les saisons des ouragans varient selon les régions du monde. Les principales zones touchées par les ouragans sont l'océan Atlantique, les côtes est et nord de l'Amérique du Sud et les côtes est et sud de l'Amérique du Nord. Le 1er juin est la date officielle de début de la saison des ouragans dans l'océan Atlantique. La haute saison en Amérique du Nord dure normalement d'août à octobre.
