Les stratus et les cumulus sont les deux principaux types de structure nuageuse, chacune produisant différents types de conditions météorologiques. Les nuages stratiformes, également appelés nuages stratus, se présentent eux-mêmes en quatre variétés: cirrostratus, altostratus, stratus et nimbostratus. Certains de ces stratus donnent une forte indication de l'approche des précipitations, tandis que d'autres produire des précipitations. Savoir lire ces types de nuages peut aider à identifier le temps que vous rencontrerez.
Définition des types de nuages et de stratus
Il existe quatre principaux types de nuages. Ceux-ci sont appelés :
- cirroforme
- Cumuloforme
- Stratiforme
- Nimboforme
La définition des nuages stratus, alias nuages stratiformes, sont définis comme des nuages « couverture ». Le nom de ces nuages tire son origine du mot « strates » qui vient du mot latin pour « couche » car les nuages de stratus forment des couches semblables à des couvertures.
Les nuages stratiformes sont généralement larges et s'étendent dans le ciel comme une couverture. Les bords des nuages stratus semblent généralement plus minces et se diffusent vers l'extérieur à mesure que vous vous rapprochez du bord du nuage. Ils se forment à mesure que l'air monte et se situent généralement autour des fronts d'air chaud.
Vous pouvez également trouver des nuages qui sont des "combinaisons" de différents types de nuages généraux, qui seront détaillés ici.
Nuages cirrostratus
Les nuages cirrostratus sont un type de nuages de haut niveau qui se produisent au-dessus de 18 000 pieds. Ce type de stratus est constitué de fines couches de nuages blancs en forme de feuille. Ces nuages sont composés de cristaux de glace et ne produisent aucune précipitation. Cependant, les cirrostratus sont un prédicteur météorologique clé du temps à venir.
Des couches étendues de cirrostratus sont généralement le premier indicateur visuel de l'approche d'un front. En tant que tels, ils peuvent signaler la possibilité de pluie ou de neige dans les 24 heures lorsqu'ils sont suivis d'une formation de nuages à mi-niveau.
Nuages d'Altostratus
Les nuages d'Altostratus sont un type de nuage de niveau intermédiaire, se produisant entre 6 000 et 18 000 pieds. Ces nuages se développent généralement derrière les cirrostratus, indiquant l'approche d'un front de tempête et le potentiel de pluie continue et généralisée. Les nuages d'Altostratus couvrent généralement tout le ciel, s'étendant sur de vastes zones. Ces types de nuages stratus produisent rarement des précipitations.
Nuages de stratus
Les nuages stratus sont un type de nuage de basse altitude, se produisant en dessous de 6 000 pieds. Ils se caractérisent par des couches uniformes de nuages grisâtres. Les couches de stratus sont généralement minces mais couvrent tout le ciel, ce que l'on appelle le ciel couvert. Les nuages de stratus sont formés par des courants d'air ascendants faibles et doux qui soulèvent de grandes couches d'air suffisamment haut pour produire de la condensation.
Cependant, l'atmosphère globale reste trop stable pour produire des cumulus, qui nécessitent une instabilité verticale dynamique. Les nuages de stratus apparaissent comme du brouillard qui n'atteint pas le sol. Les nuages de stratus sont capables de produire de la brume légère ou une bruine légère occasionnelle. Si les nuages stratus commencent à produire des précipitations constantes, ils sont reclassés comme nimbostratus.
Nuages de Nimbostratus
Les nuages Nimbostratus sont un type de nuage de basse altitude, se produisant en dessous de 6 000 pieds. Ils sont similaires aux nuages de stratus, sauf qu'ils produisent activement des précipitations de nuages de stratus. Ces précipitations sont généralement constituées de pluie ou de neige légère à modérée, qui sont de nature continue. Ces précipitations de faible intensité peuvent durer plusieurs heures ou plusieurs jours.
Parce qu'ils se forment dans des conditions défavorables au développement vertical, les nuages de nimbostratus ne produisent jamais de fortes pluies ou d'orages. Les nuages de Nimbostratus sont associés à des fronts chauds, où l'air chaud et humide remplace progressivement l'air plus froid à la surface. La visibilité est très faible sous les nuages de nimbostratus. L'une des raisons de ce manque de visibilité est la régularité des précipitations.
Cependant, une cause secondaire est la formation de brouillard et d'écume, résultant de l'air refroidi par les précipitations sous la couche nuageuse. Scud, également connu sous le nom de stratus fractus ou fractostratus, est constitué de fragments de nuages bas et se déplaçant rapidement sous le pont nuageux principal.
