Quelle est l'humidité du désert de Mojave?

L'humidité du désert de Mojave change tout au long de la journée et de la nuit et d'une saison à l'autre. L'humidité relative diurne moyenne varie de 10 à 30 %. L'humidité nocturne peut atteindre 50 pour cent. L'humidité est plus élevée avant et après les pluies peu fréquentes du Mojave; il a tendance à augmenter la nuit et par temps froid et à baisser pendant la journée et par temps chaud. Ces fluctuations associées à la température sont en grande partie fonction de la façon dont l'humidité est mesurée.

L'humidité est de l'eau évaporée retenue par l'air, mais les mesures d'humidité ne sont pas du tout simples. Ils sont basés sur l'humidité relative, qui à son tour reflète la température. À n'importe quelle température donnée, l'air peut contenir une quantité spécifique de vapeur d'eau -- l'humidité relative (ou mesure de l'humidité) exprime la quantité de vapeur d'eau dans l'air en pourcentage de la quantité que l'air pourrait tenir. Lorsque l'humidité atteint 100 pour cent, la vapeur d'eau se précipite hors de l'air sous forme de pluie ou de neige.

Vous êtes probablement familier avec la sensation désagréable d'avoir chaud et humide. L'une des raisons pour lesquelles vous êtes peut-être plus conscient de l'humidité par temps chaud est que l'humidité relative dépend de la température. Plus l'air est chaud, plus il peut contenir de vapeur d'eau sans que la vapeur ne se transforme en précipitation, donc 50 pour cent d'humidité par temps chaud est vraiment plus "humide" que 50 pour cent d'humidité par temps froid.

Le désert de Mojave est créé par l'ombre de la pluie des chaînes de montagnes côtières de la Californie. Son biote, sa température et son humidité le classent comme un haut désert. Bien qu'il soit souvent défini comme simplement la zone entre les déserts de Sonora et du Grand Bassin, le Mojave peut être classé en termes de la géologie et de l'altitude ainsi que des plantes indicatrices, dont environ 200 espèces de plantes connues qui ne vivent nulle part ailleurs sur Terre. Environ 1 1/2 million des 29 millions d'acres du Mojave sont une réserve nationale administrée par le National Park Service des États-Unis.

Le désert de Mojave est une terre de températures extrêmes et de très peu de précipitations. Des changements de température de 40 degrés sont typiques en une seule journée, avec des pics proches de 120 degrés Fahrenheit et des creux nettement inférieurs au point de congélation. Le California Desert Studies Center a enregistré l'humidité et la température sur le site sec de Soda Springs sur la célèbre route Zzyzx en Californie depuis les années 1980. Selon ces mesures, l'humidité typique de l'après-midi d'été est de 10 pour cent et l'humidité de l'après-midi d'hiver est de 30 pour cent, avec des taux d'humidité élevés la plupart des nuits d'hiver de 50 pour cent ou plus.

Plus l'air est froid, moins il peut contenir de vapeur d'eau, donc des quantités similaires de vapeur d'eau peuvent expliquer à la fois la faible humidité relative en été et les mesures hivernales plus élevées. Par exemple, la température hivernale moyenne du Mojave est de 50 degrés Fahrenheit. A cette température, l'humidité maximale possible est de 7,6 grammes d'eau par kilogramme d'air. Sa température moyenne estivale est de 90 degrés Fahrenheit, avec une humidité maximale de près de 30 grammes d'eau par kilogramme d'air. Ainsi, 30 % d'humidité en hiver équivaut à 2,28 grammes d'eau par kilogramme d'air, tandis qu'en été, 10 % d'humidité se traduit par 3 grammes d'eau par kilogramme d'air.