Il y a environ 169 volcans actifs aux États-Unis, mais la plupart d'entre eux se trouvent en Alaska. Les éruptions volcaniques peuvent avoir des conséquences graves. Cependant, lorsqu'un volcan libère une fureur refoulée, il n'a pas à tout effacer. En fait, si vous vous êtes déjà promené le long d'une plage de Waikiki au crépuscule, vous avez vu le pouvoir créatif des volcans, car les éruptions ont contribué à la construction des îles hawaïennes. D'un autre côté, les effets de puissants volcans peuvent changer des vies pour toujours et affecter la planète entière d'une manière que vous n'auriez peut-être jamais imaginée.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Après l'éruption d'un volcan, il peut endommager des structures, modifier des paysages, tuer des plantes ou des animaux, nuire à la qualité de l'air, affecter l'eau et provoquer des changements climatiques.
L'effet cendre
Les cendres des volcans peuvent faire plus qu'assombrir le ciel, nuire à la qualité de l'air, contaminer l'eau, recouvrir les autoroutes, couvrir les chantiers et les avions au sol. Après une éruption, les toits des bâtiments peuvent s'effondrer et tuer des personnes si suffisamment de particules de cendres volcaniques tombent dessus. Les gens peuvent développer des problèmes respiratoires, une irritation de la gorge et d'autres problèmes respiratoires lorsque les cendres tombent après une éruption volcanique.
Effets catastrophiques graves
Des problèmes plus graves peuvent survenir lorsque des incendies se déclarent à la suite d'un contact avec de la lave chaude. La lave qui coule peut tuer les personnes, les animaux et les plantes qui se trouvent sur son passage. Par exemple, l'éruption du mont St. Helens de 1980 a tué environ 24 000 animaux. À mesure que les plantes et les animaux meurent, la famine peut arriver dans des zones où les gens dépendent de ces approvisionnements alimentaires. Des volcans puissants, comme le Krakatoa, peuvent causer des dommages catastrophiques. En explosant avec la puissance de 13 000 bombes nucléaires en 1883, le Krakatoa a détruit des villages entiers et tué plus de 36 000 personnes. L'onde de choc était si puissante qu'elle a détruit la majeure partie de l'île et les instruments ont détecté l'explosion à des milliers de kilomètres de là.
Changement climatique et activité volcanique
Alors que les gaz à effet de serre contribuent à réchauffer la planète, les volcans peuvent la refroidir. De puissants volcans crachent du chlorure d'hydrogène, du dioxyde de soufre, des cendres et d'autres matériaux dans la stratosphère. Les aérosols de sulfate renvoient une partie de l'énergie du soleil dans l'espace, ce qui donne une atmosphère plus fraîche. Ces aérosols peuvent également provoquer des réactions chimiques qui produisent du monoxyde de chlore, une substance qui détruit la couche d'ozone de la Terre. Paradoxalement, le dioxyde de carbone libéré par les volcans peut augmenter le réchauffement climatique.
Le côté créatif des volcans
Il y a plus de 7 000 ans, le mont Mazama, un volcan de l'Oregon, s'est effondré, laissant Crater Lake, une attraction touristique majeure. Des lacs similaires existent dans d'autres endroits du monde. Pendant des millions d'années, des éruptions sous-marines dans l'océan Pacifique ont provoqué une accumulation progressive de lave, provoquant la formation des îles hawaïennes au-dessus du niveau de la mer. Chaque île se compose d'au moins un volcan. Les volcans continuent de façonner le paysage océanique. Par exemple, une éruption au sud de Tokyo en 2013 a créé une île qui pourrait s'agrandir si d'autres éruptions se produisaient. Les cendres combinées à d'autres particules volcaniques propulsées dans l'atmosphère peuvent aider à créer des couchers de soleil brillants dans le monde entier.
Effets explosifs supplémentaires
Les glissements de terrain volcaniques peuvent déplacer de grandes quantités de terre et de roches jusqu'à 62,14 milles à l'heure (100 kilomètres à l'heure), remodelant le paysage. Les gaz acides contenus dans les nuages de fumées volcaniques peuvent pleuvoir sur la planète, provoquant la corrosion des surfaces des avions, des véhicules et d'autres objets. Les volcans qui s'effondrent et les éruptions sous-marines peuvent également déclencher des tsunamis dévastateurs qui détruisent les terres, la vie et les biens. Cependant, rien ne dure éternellement, et cela s'applique également aux volcans. Une fois qu'ils ont cessé d'entrer en éruption, l'érosion peut éventuellement les user au fil du temps jusqu'à devenir des collines ou même des vallées.