Bien que le temps d'une région puisse changer quotidiennement, lorsqu'il est observé sur des périodes plus longues, un modèle général de climat émerge. Par exemple, bien qu'il puisse pleuvoir certains jours sous les tropiques et d'autres dans le désert, les précipitations sont plus importantes et plus constantes dans le premier que dans le second. Ces régimes météorologiques annuels classent le monde en six grandes régions climatiques.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les six principales régions climatiques sont polaires, tempérées, arides, tropicales, méditerranéennes et toundra.
Froid polaire
Les climats polaires sont très froids et secs toute l'année. Ils englobent le pôle Sud, les latitudes septentrionales extrêmes et l'intérieur du Groenland. La vie végétale est inexistante à l'exception de quelques algues, tandis que les quelques espèces animales comprennent les ours polaires, les orques, les phoques et les manchots.
Régions tempérées
La région tempérée connaît des hivers froids et des étés doux et couvre une grande partie de l'Amérique du Nord, de l'Europe et du nord de l'Asie. Les forêts tempérées poussent dans un sol fertilisé par la litière de feuilles, produisant une riche diversité de plantes comme le chêne, l'érable, l'orme et le saule, et d'animaux comme le cerf, l'ours, les lapins, les écureuils et les oiseaux. Les prairies tempérées sont dominées par des herbes à fleurs et sont peuplées d'une faune telle que les lions, les loups, les zèbres, les renards, les serpents et les cerfs.
Zones arides
Les zones arides sont chaudes et sèches toute l'année et comprennent les déserts d'Afrique du Nord et d'Asie centrale, du sud-ouest des États-Unis et de l'intérieur de l'Australie. Le sol grossier contient peu d'eau de surface et supporte principalement des arbustes et de petits arbres ligneux. La vie animale comprend les oiseaux, les reptiles, les insectes, les rongeurs et les petits carnivores.
Régions tropicales humides
La région tropicale est chaude et humide, couvrant les jungles d'Amérique du Sud et d'Afrique, l'Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique. Cette zone contient la plus grande diversité de vie végétale et animale. Les forêts tropicales connaissent environ 12 heures de lumière du jour par jour, avec seulement une saison des pluies et sèche. Ils peuvent contenir 100 espèces d'arbres différentes dans un carré d'un demi-mile, avec une petite faune comme des oiseaux, des chauves-souris, des insectes et de petits mammifères.
La Méditerranée douce
Un climat méditerranéen présente des hivers doux et des étés chauds et secs, et comprend les terres entourant la mer Méditerranée, le sud de l'Amérique du Sud et le sud de la Californie. Les plantes sont généralement arbustives et mesurent moins de trois pieds de haut, peuplées de petits animaux nocturnes comme les geckos, les serpents et les rongeurs, qui sont chassés par des rapaces comme les faucons.
La toundra froide
La toundra est très froide toute l'année et couvre les sommets des montagnes, les extrémités nord de l'Amérique du Nord et de l'Asie, et la côte sud du Groenland. Bien que la vie végétale puisse être nombreuse, elle pousse au ras du sol et comprend des herbes et des arbustes. Les populations animales, qui augmentent et diminuent radicalement selon la saison, comprennent:
- caribou
- écureuils
- renards
- loups
- ours
- oiseaux migrateurs