Les facteurs abiotiques sont les facteurs non vivants dans un environnement qui affectent les organismes. Ils peuvent inclure l'air, l'eau, la température, la composition du sol, l'altitude, la topographie, la disponibilité du soleil, la latitude et l'altitude. Les écologistes doivent déterminer comment les organismes sont affectés par ces facteurs abiotiques afin d'évaluer leur survie, leur croissance et les facteurs de stress environnementaux. Plusieurs outils spéciaux aident les écologistes à déterminer les caractéristiques de ces facteurs abiotiques.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les écologistes étudient les facteurs abiotiques ou non vivants dans un environnement pour déterminer leur influence sur les organismes. Plusieurs outils aident les écologistes à mesurer les facteurs abiotiques, notamment des thermomètres, des altimètres, des pH-mètres et de nombreux autres appareils.
Mesure de la température
La température de l'air, de l'eau et du sol affecte la survie des organismes, qu'ils soient végétaux ou animaux. Le métabolisme d'un organisme repose sur certains paramètres de température. Les espèces animales qui sont poïkilothermes, c'est-à-dire qu'elles utilisent un comportement pour réguler la température corporelle, s'avèrent particulièrement sensibles aux conditions de température. La température de l'eau affecte les taux de photosynthèse des plantes, et des températures de l'eau plus basses indiquent généralement un oxygène dissous plus élevé. Les plages de température au fil du temps offrent également des informations utiles. Pour mesurer la température, les écologistes utilisent soit des thermomètres traditionnels en verre, soit des thermomètres numériques moins cassables. Des sondes à distance appelées thermistances peuvent être utilisées pour mesurer la température de l'eau.
Détermination de l'intensité lumineuse
Les luxmètres sont utilisés pour mesurer l'intensité lumineuse. Une gamme de conditions d'éclairage peut exister dans différentes zones, densité de végétation et conditions météorologiques variables, affectant la croissance des plantes et la photosynthèse.
Mesure du pH
Les écologistes doivent mesurer le pH du sol ou de l'eau dans un environnement pour voir quel niveau les organismes peuvent y tolérer. Dans l'eau, le pH varie selon le type de milieu, qu'il s'agisse d'une rivière, d'un lac ou d'un étang; son substrat minéral; et quels types de plantes vivent à l'intérieur ou autour. Le ruissellement de la pollution industrielle entraîne une baisse du pH et donc une plus grande acidité, ce qui affecte la survie des organismes. Des tests chimiques de pH peuvent être effectués sur le terrain si nécessaire; cependant, en laboratoire, les pH-mètres numériques s'avèrent inestimables.
Utiliser un clinomètre
La pente d'une zone affecte les organismes qui y vivent en créant des microclimats. Les écologistes utilisent des clinomètres dans le profilage des pentes pour mesurer l'angle et la distance de la pente.
Anémomètre pour la vitesse du vent
Les écologistes utilisent des anémomètres pour mesurer la vitesse du vent. La vitesse du vent fournit une autre variable pour les conditions météorologiques.
Altimètre pour l'altitude
L'altitude influence l'endroit où vit un organisme et la température. Les écologistes utilisent des altimètres portatifs pour mesurer l'altitude des environnements d'intérêt.
Mesurer la surface
Les écologistes utilisent des planimètres pour mesurer la planimétrie polaire, qui à son tour détermine la superficie d'un site.
Unité du système de positionnement global (GPS)
Les écologistes utilisent le système de positionnement global ou des unités GPS pour déterminer les coordonnées des sites d'intérêt. Certaines unités GPS offrent des mesures d'altitude et de surface.
Outils de mesure de la turbidité
Les scientifiques déterminent la turbidité ou la nébulosité de l'eau pour voir combien de lumière peut la traverser. De nombreuses substances affectent la turbidité, notamment la boue, le sable, l'érosion, le ruissellement et d'autres précipités. L'eau trouble réduit la quantité de lumière qui peut atteindre les organismes vivant dans l'eau, ralentit la photosynthèse et réduit l'oxygène disponible pour les animaux. La turbidité entraîne également une croissance bactérienne et peut être un facteur de potabilité. Les écologistes peuvent utiliser des turbidimètres Jackson Candle, des disques de Secchi ou des tubes de turbidité pour mesurer la turbidité. Les tubes de turbidité relient la visibilité et la turbidité, sont portables et peu coûteux à fabriquer.
Sonar portatif
Pour enregistrer les profondeurs le long des transects des lacs, les écologistes utilisent des sonars portatifs. Ces appareils fonctionnent également bien pour mesurer la bathymétrie et la profondeur maximale dans les plans d'eau moins profonds.
Enregistreur de niveau d'eau
Un enregistreur de niveau d'eau est un outil alimenté par batterie qui offre une mesure continue du niveau d'eau. Il combine un transducteur de pression et un enregistreur de données.
Fours et becs Bunsen
Les écologistes déterminent la teneur en eau du sol en mesurant des échantillons de sol frais, puis en les séchant dans un four. Trouver la différence entre les poids de frais vs. le sol séché donne la teneur en humidité du sol. Les fours à haute température ou les becs Bunsen s'avèrent utiles pour brûler l'humus contenu dans les échantillons de sol.
Utiliser un microscope
Les microscopes permettent aux écologistes d'étudier des échantillons de sol. Les microscopes peuvent révéler la texture du sol (comme le limon, le sable ou l'argile), la couleur et le nombre de roches qu'un échantillon contient.
Sonde numérique
Pour mesurer l'oxygène dissous dans l'eau, les écologistes utilisent des sondes numériques. Ceux-ci aident à déterminer la qualité de l'eau et la disponibilité en oxygène pour les organismes vivant dans l'eau. Une teneur plus élevée en oxygène dissous entraîne une meilleure qualité de l'eau.
Enregistreur de données
Les enregistreurs de données offrent aux écologistes une large capacité à combiner des outils pour mesurer les facteurs abiotiques. Les enregistreurs de données peuvent être laissés sur le terrain pendant de longues périodes, sur le site des organismes d'intérêt, pour enregistrer les données. Alors que de nombreux enregistreurs de données commerciaux peuvent être coûteux et voyants, les petits enregistreurs de données peuvent utiliser des cartes de circuits imprimés et des cartes mémoire personnalisées. Ceux-ci peuvent être programmés pour de nombreuses fonctions et paramètres environnementaux différents.