Les tornades se produisent là où l'air instable crée des entonnoirs à vent qui détruisent les maisons et déracinent les arbres. Cela se produit lorsque des courants ascendants d'air chaud et humide entrent en collision avec de l'air froid. Les tornades se développent principalement dans les Grandes Plaines des États-Unis dans une zone appelée ruelle des tornades. L'allée des tornades couvre les terres des basses terres du fleuve Mississippi, des vallées inférieures du fleuve Missouri et de l'Ohio. Les États touchés sont le Texas, l'Oklahoma, le Nebraska, le Missouri, le Mississippi, l'Alabama, l'Arkansas, l'Iowa, le Kansas et la Floride.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Lorsque l'air froid rencontre l'air chaud et humide, les courants d'air environnants deviennent instables, la pression atmosphérique chute et les conditions pour la création de tornades sont réunies. Les effets de ces tempêtes dévastatrices comprennent :
- Personnes tuées ou grièvement blessées
- Mobil-homes complètement aplatis
- Des maisons arrachées de leurs fondations
- Bétail perdu ou détruit
- Des voitures ont dégringolé et endommagées
- Aménagement paysager détruit
La plus grande tornade a touché le sol en mai 2013 près de Moore, dans l'Oklahoma, entraînant un chemin de destruction qui s'étend sur 2,6 miles de large et 16,2 miles de long. Bien qu'elle ait eu des vents supérieurs à 295 mph, la tornade elle-même était une tornade EF-3 sur l'échelle Fujita améliorée, une mesure qui détermine la force des vents d'une tornade.
Comment se forment les tornades
Les tornades se développent dans des conditions météorologiques où trois couches d'air différentes se combinent de manière spécifique. Les trois couches d'air se composent d'une couche d'air chaud et humide avec de forts vents du sud près du sol, de l'air froid dans la partie supérieure atmosphère poussée par de forts vents d'ouest et de sud-ouest et une couche d'air très chaud et sec pris en sandwich entre ces vents supérieurs et inférieurs. niveaux d'air.
La couche intermédiaire fournit une couverture qui permet à l'atmosphère au sol de se réchauffer un peu plus, rendant tout l'air du système instable. Lorsqu'une cellule orageuse au-dessus se déplace vers l'est, elle soulève les multiples couches, supprimant le plafond de la couche intermédiaire, ce qui entraîne de forts courants ascendants. L'échange entre les courants ascendants et les vents de tempête environnants peut provoquer l'effet de rotation qui génère l'entonnoir à vent connu sous le nom de tornade.
Quand les tornades se forment
La saison des tornades nécessite les bonnes conditions. Cela comprend une couche d'air chaud et humide près du sol, qui se produit principalement pendant les orages du printemps et de l'été. Pour les États du sud, cette saison s'étend de mars à mai, mais dans les climats du nord, les tornades se produisent en été. Entre 800 et 1 000 tornades se sont abattues au cours d'une saison moyenne de tornades aux États-Unis, entraînant environ 850 millions de dollars de dommages matériels chaque saison.
Échelle Fujita améliorée et étendue des dégâts
Les tornades tirent leur notation de la force de leurs vents, qui peut également déterminer les dommages qu'elles causent. L'échelle Fujita tire son nom du scientifique qui l'a introduite en 1971, Tetsuya Fujita. En 2007, une version mise à jour appelée l'échelle Fujita améliorée qui évalue la force du vent différemment a remplacé l'échelle Fujita originale. Dans la nouvelle version :
EF-0: 65 à 85 mph les vents causent des dommages aux gouttières, aux parements et aux toits des maisons. Vous pouvez également voir des branches d'arbres cassées et de petits arbres renversés.
EF-1: 86 à 110 mph les vents causent des dommages aux maisons mobiles, y compris des renversements complets. Les vents peuvent arracher les toits et les portes extérieures des maisons sur les fondations sont souvent enlevées avec les fenêtres brisées.
EF-2: 111 à 135 mph les vents enlèvent les toits des maisons bien construites. Les maisons construites en bâtons se déplacent, les maisons mobiles s'aplatissent, les grands arbres sont brisés et retirés du sol et les vents peuvent soulever les voitures du sol.
EF-3: 136 à 165 mph les vents endommagent plusieurs étages de maisons bien construites. Les immeubles de bureaux et les centres commerciaux subissent de graves dommages, les trains se renversent et les arbres perdent leur écorce. Les vents projettent des véhicules lourds dans les airs, et toute structure dont les fondations sont faibles risque d'être détruite.
EF-4: 166 à 200 mph les vents peuvent détruire des maisons bien construites et construites en bâtons, projeter des voitures en l'air et faire voler des débris partout.
EF-5: 200 mph les vents et surtout dévastent tout sur le passage de la tornade. Les immeubles de grande hauteur subissent de graves dommages et des débris de la taille d'une voiture volent dans les airs.