Des gouttes de rosée sur un brin d'herbe scintillent dans l'air frais du matin. Mais d'où venaient-ils? L'herbe ne transpire pas, il ne pleut pas et l'arroseur de pelouse de votre voisin ne fonctionne pas. Au lieu de cela, les gouttes apparaissent à la suite de la condensation. Mais comment expliquer la condensation? Quelques exemples, accompagnés d'un peu de physique, peuvent élucider le processus de condensation.
La condensation est un changement d'état de l'eau d'une forme gazeuse ou vapeur à une forme liquide. Cela se produit généralement lorsque la vapeur dans l'air chaud rencontre une surface froide. Mais la condensation n'a pas besoin d'une surface solide pour se produire, car elle peut se produire lorsqu'une poche chaude de vapeur d'eau rencontre des gaz plus froids.
Comme toute matière, l'eau est constituée de molécules. Sous forme de vapeur, les molécules sont énergétiques, rapides et éloignées les unes des autres. Au fur et à mesure que la vapeur rencontre des températures plus froides, les molécules deviennent plus lentes, moins énergétiques et plus proches les unes des autres. Lorsqu'ils atteignent un niveau d'énergie seuil, la vapeur se transforme en liquide.
Vous pouvez faire une expérience assez intéressante pour démontrer la physique de la condensation, avec juste un ballon d'eau et quelques articles ménagers simples. Au fur et à mesure que la vapeur d'eau chaude se refroidit sur le ballon, la perte d'énergie moléculaire modifie la pression, avec un résultat surprenant. Les détails de l'expérience peuvent être trouvés dans l'article de Scientific American dans les références.