L'atmosphère terrestre est le théâtre de nombreux phénomènes météorologiques qui affectent la vie et façonnent la planète. La compréhension de ces phénomènes nécessite la connaissance de l'interaction entre la température et l'humidité. La température affecte l'humidité, qui à son tour affecte le potentiel de précipitations. L'interaction de la température et de l'humidité affecte également directement la santé et le bien-être des humains. L'humidité relative et le point de rosée, valeurs couramment utilisées par les météorologues, donnent les moyens de comprendre cette interaction.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La température et l'humidité affectent la météo de la Terre, la santé humaine et le bien-être humain. Les changements de température de l'air affectent la quantité de vapeur d'eau que l'air peut contenir. Des valeurs telles que l'humidité relative et le point de rosée aident à décrire ces effets sur le temps.
Humidité relative
L'atmosphère terrestre contient de l'eau sous forme de vapeur d'eau, de cristaux de glace ou de précipitations. L'humidité relative représente un pourcentage de vapeur d'eau dans l'air qui change lorsque la température de l'air change. Par exemple, une parcelle d'air complètement saturée à pression constante ne peut plus contenir de molécules d'eau, ce qui lui confère une humidité relative de 100 %. À mesure que la température de l'air augmente, l'air peut contenir plus de molécules d'eau et son humidité relative diminue. Lorsque les températures chutent, l'humidité relative augmente. Une humidité relative élevée de l'air se produit lorsque la température de l'air approche la valeur du point de rosée. La température est donc directement liée à la quantité d'humidité que l'atmosphère peut contenir.
Point de rosée
Lorsque l'humidité relative atteint 100 pour cent, la rosée se forme. Le point de rosée fait référence à la température à laquelle l'air atteint la saturation par les molécules d'eau. L'air plus chaud peut contenir plus de molécules d'eau et, à mesure que cet air chaud se refroidit, il perd de la vapeur d'eau sous forme de condensation. Un point de rosée plus élevé signifie une teneur en humidité plus élevée de l'air, ce qui entraîne des conditions d'humidité inconfortables avec un potentiel de nuages et de précipitations. L'air lui-même est saturé une fois que le point de rosée correspond à la température de l'air. Les gens trouvent des points de rosée de 55 ou moins beaucoup plus secs et plus confortables que des points de rosée plus élevés. Le point de rosée ne dépasse jamais la température de l'air. Le point de rosée le plus élevé enregistré était de 95 en Arabie saoudite en 2003.
Effets sur le confort et la santé
La température et l'humidité affectent le niveau de confort des personnes ainsi que leur santé. Une humidité et une chaleur élevées signifient plus d'eau dans l'air, ce qui peut transporter plus loin les molécules odorantes, entraînant une odeur considérable en été autour des sources de bactéries telles que les ordures.
Les programmes d'exercices doivent tenir compte de la température et de l'humidité pour éviter les risques pour la santé. C'est parce que le corps humain dépend de l'évaporation de la sueur pour conduire au refroidissement. Si l'air est à la fois chaud et humide, le corps ne peut pas évaporer la sueur aussi efficacement, ce qui peut entraîner une déshydratation, une surchauffe et même la mort. Comme dans des conditions arides et de chaleur élevée, l'hydratation devient la clé.
Des études récentes révèlent des liens entre l'humidité, la température et la santé publique. La température et l'humidité influencent directement la transmission du virus de la grippe dans les régions tempérées du monde. L'activité grippale augmente en hiver dans les zones tempérées de chaque hémisphère. Le virus de la grippe se développe lorsque les températures extérieures deviennent plus froides. Alors que l'humidité relative hivernale est plus élevée en hiver, l'humidité relative intérieure est beaucoup plus sèche en raison du chauffage. L'exposition à l'air extérieur froid et à l'air intérieur sec augmente la transmission du virus de la grippe. La recherche indique que le virus de la grippe en aérosol est plus stable à une humidité relative plus faible. La demi-vie du virus diminue à des températures plus élevées et ne peut pas se propager aussi facilement. De plus, la température et l'humidité rendent les gens plus vulnérables à l'infection grippale. L'air froid qui est également sec circule dans les voies respiratoires et inhibe la clairance mucociliaire. Les fonctions métaboliques chutent également à des températures plus froides. Même les gouttelettes respiratoires sont affectées, avec moins d'humidité conduisant à l'évaporation de ces gouttelettes, diminuant leur taille et augmentant leur capacité à voyager plus loin. Cela augmente la possibilité de transmission de la grippe dans les climats tempérés.
Les risques cardiaques résultent également des changements de température et d'humidité. Les chercheurs ont découvert qu'il existe un effet conjoint entre la température et l'humidité sur la mortalité due aux maladies cardiovasculaires. Dans des conditions de basses températures et d'humidité élevée, les taux de mortalité cardiovasculaire ont augmenté. Cela pourrait être dû à une humidité élevée affectant le risque thrombotique, combinée aux diverses réponses du corps humain au stress dû au froid.