Chaque année, 46 à 58 millions de miles carrés de forêt sont perdus en raison de la déforestation - la suppression des arbres de la terre par des événements naturels et artificiels. La déforestation est causée par le défrichement pour le développement urbain et l'agriculture, la récolte d'arbres pour les produits ligneux et les incendies de forêt. La perte d'arbres a un effet négatif sur l'air.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
La déforestation a un effet négatif sur l'air en réduisant la quantité d'oxygène et en augmentant la quantité de dioxyde de carbone ainsi qu'en contribuant au réchauffement climatique.
Moins d'arbres pour "purifier" l'air
Les arbres et les plantes, en général, produisent de l'énergie pour la croissance en utilisant un processus connu sous le nom de photosynthèse. En utilisant la lumière, l'eau et le dioxyde de carbone, une plante produit de l'énergie sous forme de sucre et libère de l'oxygène dans l'air. Les forêts couvrent environ 30 pour cent des terres de la planète et abritent près de 80 pour cent des organismes terrestres du monde. On estime qu'un acre d'arbres dans les forêts urbaines peut produire suffisamment d'oxygène pour huit personnes et éliminer 188 livres de dioxyde de carbone de l'air.
Moins d'oxygène produit
L'oxygène ne comprend qu'environ 21 pour cent du composant chimique de l'air. Pourtant, il est extrêmement important pour la vie sur terre. Les organismes vivants, des animaux unicellulaires aux humains, utilisent l'oxygène pour produire l'énergie nécessaire à leur subsistance. Les arbres étant des plantes plus grandes, leur production d'oxygène est importante. On estime que les forêts tropicales humides produisent 40 pour cent de l'oxygène de la terre même si elles ne couvrent qu'environ 6 pour cent des terres. Les forêts tropicales amazoniennes ont diminué de 17 pour cent au cours des 50 dernières années en raison de la déforestation.
Moins de dioxyde de carbone est éliminé
Le dioxyde de carbone est l'un des gaz à effet de serre qui aident à retenir la chaleur dans l'atmosphère. Les arbres éliminent une partie de ce dioxyde de carbone de l'air par photosynthèse et stockent ce carbone dans leurs tissus et dans le sol. Ce processus est connu sous le nom de séquestration du carbone. Depuis le début de la révolution industrielle au milieu des années 1700, plus de gaz à effet de serre ont été libérés qu'ils n'en ont extrait de l'air. En 2011, les forêts des États-Unis n'ont éliminé qu'environ 14 % du dioxyde de carbone émis dans l'air. La déforestation réduit la composante d'élimination de ce cycle, augmentant encore le dioxyde de carbone dans l'air. Il en résulte une augmentation de la température, un effet connu sous le nom de réchauffement climatique.
Les températures augmentent
Non seulement la déforestation contribue au réchauffement climatique en augmentant la quantité de dioxyde de carbone dans l'air, mais elle augmente également directement la température rayonnante de la terre. La canopée de la forêt ombrage le sol, absorbe les rayons du soleil pour la photosynthèse et réfléchit environ 12 à 15 pour cent, refroidissant la terre en dessous. Cela retient l'humidité dans le sol qui transporte les nutriments à travers les racines dans la plante. Les plantes libèrent ensuite de la vapeur d'eau dans l'air à travers leurs feuilles dans un processus connu sous le nom de transpiration. Une seule feuille peut libérer plus d'eau dans l'air que son propre poids. La vapeur d'eau dans l'air s'accumule et tombe sous forme de pluie, refroidissant la terre et ramenant les nutriments aux plantes. Sans forêts, la terre rayonnerait et refléterait la chaleur dans l'air, contribuant au réchauffement climatique. On estime que les arbres des forêts tropicales humides abaissent la température de 3,6 à 6,3 degrés Fahrenheit. Au cours du siècle dernier, la température moyenne dans le monde a augmenté de 1,4 degrés Fahrenheit.
