Les cyclones et les anticyclones sont les principaux systèmes météorologiques qui façonnent votre temps. Alors que les anticyclones sont associés à des périodes de beau temps, les cyclones sont responsables de périodes plus courtes de mauvais temps. Ce mauvais temps va du ciel couvert et des pluies régulières aux orages et aux vents en rafales. Lorsqu'un cyclone approche de votre coin de pays, la meilleure chose à faire est de préparer votre parapluie.
Notions de base sur les cyclones
La Terre présente des températures plus chaudes près de l'équateur et des températures plus froides près des pôles. Cette différence de température crée un déséquilibre de pression. Les systèmes de pression, haute et basse, sont le système de régulation de la nature qui cherche à équilibrer ou à égaliser la pression atmosphérique dans le monde entier. Les cyclones représentent des zones de basse pression et sont donc également appelés systèmes de basse pression. Ils sont identifiés sur les cartes météorologiques par un « L » rouge. Au sein de ces systèmes de basse pression, l'air monte de la surface, entraînant la formation de nuages. En conséquence, les systèmes dépressionnaires sont associés à un temps nuageux, à une gamme complète de précipitations et à des vents forts.
Fronts chauds
L'une des façons dont les cyclones affectent le temps est à travers leurs fronts chauds. Ces fronts s'étendent vers l'est à partir des cyclones. Ils représentent le bord d'attaque de l'air chaud et humide qui se déplace vers le nord-est autour de la circulation anti-horaire du cyclone. Au fur et à mesure que cet air chaud tente de remplacer l'air plus froid au nord, il s'élève progressivement. Ce soulèvement forme de larges couches de stratus et de nimbostratus. On rencontre généralement de la pluie ou de la neige régulière avant ces fronts chauds. Ce temps pluvieux est généralement de longue durée, en raison à la fois de la lente progression des fronts chauds et de la faible pente du front lui-même.
Fronts froids
Une deuxième façon dont les cyclones affectent le temps est à travers leurs fronts froids. Ces fronts s'étendent au sud-ouest à partir des cyclones. Ils représentent la pointe de l'air froid et sec qui se déplace vers le sud-est autour du système dépressionnaire. Au fur et à mesure que cet air froid avance dans l'air chaud et humide au sud de la dépression, il force l'air chaud à monter rapidement. Cela déclenche des nuages à fort développement vertical, appelés cumulonimbus. Les fronts froids représentent des zones de temps violent, notamment de fortes pluies, de la grêle, des éclairs et des tornades. Parce que les fronts froids avancent beaucoup plus vite que les fronts chauds et ont une pente plus raide, le temps intense qui leur est associé est de plus courte durée. Derrière un front froid qui passe, vous rencontrerez un ciel qui s'éclaircit rapidement et des températures en baisse.
Cyclones tropicaux
Les cyclones tropicaux, également appelés tempêtes tropicales et ouragans, sont un type particulier de système dépressionnaire. Ces systèmes ne sont pas frontaux, c'est-à-dire qu'ils ne sont pas associés à des fronts froids ou chauds. Plutôt que de mélanger des masses d'air froid et chaud, elles sont uniformément chaudes et humides. Les cyclones tropicaux combinent également des pressions très basses avec une petite taille, produisant des vents très forts et un fort développement de nuages verticaux. Ces vents se combinent avec la basse pression du cyclone pour créer une onde de tempête, qui peut inonder les zones côtières. Enfin, même après que ces cyclones tropicaux se soient déplacés vers l'intérieur des terres et que leurs vents se soient calmés, ils peuvent déverser de grandes quantités de précipitations, entraînant des inondations dangereuses.