Les forêts tropicales abritent plus de 50 pour cent des plantes et des animaux de la planète, soit environ 30 millions d'espèces. Les forêts tropicales humides se trouvent près de l'équateur, et plus de la moitié d'entre elles se trouvent en Amérique latine. C'est un écosystème en couches avec des arbres qui forment une canopée, des arbres qui poussent au-dessus de la canopée et le «sous-étage» sous la canopée. Parce qu'une grande partie de la lumière du soleil est bloquée par les couches inférieures, la plupart des organismes qui vivent dans ce biome vivent dans les branches des arbres qui forment la canopée. La biodiversité est la clé des forêts tropicales humides, et de nombreuses espèces différentes de plantes vivent côte à côte.
Rien ne suggère autant la forêt tropicale humide que l'orchidée colorée. Plus de 20 000 espèces d'orchidées sont disponibles dans une grande variété de couleurs, de formes et de tailles. Les éléments communs à toutes les orchidées sont leurs trois pétales et leurs sépales. Les orchidées de la forêt tropicale humide poussent sur les troncs des arbres et se trouvent haut dans la canopée de la forêt tropicale; ceux-ci sont appelés épiphytes. D'autres orchidées poussent sur le sol forestier, sur des rochers ou des pentes bien drainées ou sur les berges d'un petit ruisseau. Certaines espèces d'orchidées trouvées dans la forêt tropicale humide comprennent l'orchidée abricot, les cloches de fées et l'orchidée bijou.
Les broméliacées trouvées dans la forêt tropicale sont apparentées à la famille des plantes de l'ananas. Fait intéressant, une plante de broméliacée peut être considérée comme un petit écosystème car elle invite les créatures de la forêt qui élisent parfois résidence. La broméliacée a une feuille épaisse et cireuse qui forme une urne ou un bol pour attraper la pluie. Les broméliacées peuvent contenir des litres d'eau et fournir un environnement durable aux animaux tels que les grenouilles, les salamandres et les larves de moustiques et de mouches. Les broméliacées peuvent avoir des feuilles colorées et sont utilisées comme plantes d'intérieur attrayantes.
Les figues étrangleurs, ou ficus, sont considérées comme des «arbres tueurs» et finissent par enrouler leurs racines autour d'un arbre hôte et l'étouffer jusqu'à ce que l'hôte meure. La figue étrangleur commence comme une graine dans la haute canopée de la forêt tropicale, et ses racines s'attachent ensuite au sol de la forêt. Après avoir entouré son arbre hôte, le figuier fait pousser une couronne de feuillage qui éclipse l'arbre, empêchant le soleil de pénétrer. Le figuier étrangleur évite la compétition pour la lumière, une ressource précieuse dans les forêts tropicales, en utilisant l'arbre hôte. Le tronc creux du figuier étrangleur est un environnement attrayant pour les animaux, notamment les oiseaux, les reptiles et les rongeurs. Le figuier fournit également des fruits, qui sont consommés par les primates et les oiseaux ainsi que par les humains.