Un typhon est un terme spécifique à une région donné à un type de cyclone tropical, se produisant généralement dans la région nord-ouest de l'océan Pacifique, à l'ouest de la ligne de date internationale. Ces mêmes systèmes dans d'autres régions sont appelés ouragans ou, plus généralement, cyclones tropicaux. Le centre d'un cyclone est appelé l'œil. L'œil est une zone circulaire de beau temps calme. En moyenne, un œil de cyclone tropical fait environ 30 miles de diamètre. Autour de l'œil se trouvent des parois oculaires qui sont des régions de nuages convectifs denses. Les vents des parois oculaires sont les plus forts et causent généralement le plus de dégâts. Des régions nuageuses plus convectives sont appelées bandes spirales en spirale dans le mur des yeux. Ces zones contiennent des vents violents et s'étendent à partir de l'œil du typhon.
Les chercheurs travaillent en permanence et découvrent de nouvelles informations sur les phénomènes des cyclones tropicaux, car il y a encore beaucoup de choses inconnues concernant le système. Les typhons se produisent lorsqu'une vague de mauvais temps, utilisant la rotation de la Terre, commence à tourner (également connu sous le nom d'effet Coriolis). Le potentiel de générer un système de pression augmente si cette onde tourne en un cercle complet; avec une pression plus élevée à l'extérieur et un centre de basse pression. Des vents multidirectionnels élevés entourant la vague peuvent perturber la formation du système. Si le système maintient sa rotation et commence à tourner en spirale à une vitesse supérieure à 65 nœuds (74 mph), on parle de cyclone tropical. L'intensité du typhon ne dépend pas de la taille du système.
Selon la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), des vents violents poussent la surface de les eaux en amont du système sur le côté droit de sa trajectoire et causent plus de 85 pour cent des monter.
Pour se produire, les cyclones tropicaux nécessitent généralement des températures océaniques d'au moins 80 F. Les systèmes commencent par la chaleur générée par la vapeur d'eau en spirale dans l'atmosphère. Cette vapeur en spirale se forme dans les nuages convectifs évoqués plus haut. Le taux d'incidence des typhons est corrélé à la température de surface de la mer. Pour cette raison, il peut y avoir un lien entre réchauffement climatique et cyclones tropicaux; à mesure que la température des eaux augmente, l'incidence des cyclones tropicaux augmente également.