Quel type de sol l'Arizona a-t-il ?

Presque tous les types de sols se trouvent en Arizona, à l'exception des sols tropicaux. Les sols de l'Arizona ont beaucoup d'argile et sont donc très alcalins. Sous la surface du sol se trouve souvent une couche très difficile à pénétrer appelée caliche. Un autre type de sol commun est appelé Casa Grande et couvre probablement plusieurs millions d'acres du centre et du sud-ouest de l'Arizona. Ces sols peuvent être pauvres en nutriments et difficiles à travailler, nécessitant l'ajout de matière organique pour aider le sol à retenir l'eau et les nutriments.

Selon l'Arizona Cooperative Extension, la plupart des profils de sol ont deux ou plusieurs couches distinctes, également appelées horizons. Ces couches comprennent le sol de surface, le sous-sol et le sous-sol. Ces différentes couches diffèrent par leur couleur, leur texture, leur consistance et leur structure ainsi que par leurs caractéristiques chimiques et leur composition. La surface et le sous-sol sont les couches les plus grossières, tandis que le sous-sol est plus fin et plus ferme avec une teneur en matière organique beaucoup plus faible que la surface et le sous-sol.

Seulement environ 1% du contenu du sol de l'Arizona est constitué de matière organique. La matière organique est importante car elle aide le sol à retenir l'eau et les nutriments pour les plantes. La matière organique est très lente à s'accumuler dans des conditions arides, mais la teneur est plus élevée dans les sols qui n'ont pas été cultivés pendant de longues périodes. La couche superficielle est la plus fertile et les racines des plantes tirent la plupart de leurs nutriments et de leur eau de cette couche.

Les sols de l'Arizona contiennent des niveaux élevés d'argile. Les sols argileux sont très alcalins et de nombreuses plantes cultivées dans des sols alcalins souffrent d'une carence en fer, ce qui entraîne un feuillage jauni. Même si le fer est présent dans le sol, comme c'est le cas en Arizona, l'alcalinité du sol empêche la plante de l'absorber. Les sols argileux se contractent et se dilatent également, ce qui est un problème pour les plantes et pour les bâtiments. L'argile a le potentiel de s'étendre considérablement en volume lorsqu'elle est mouillée et de s'effondrer considérablement lorsque le temps est à nouveau chaud et sec.

Caliche se produit dans le sous-sol, la couche sous le sol de surface. Caliche est commun dans tout l'Arizona. C'est une couche de sol qui peut atteindre jusqu'à 6 pieds de profondeur et les particules de sol sont essentiellement cimentées avec du carbonate de calcium. Creuser à la main un trou dans le sol de la caliche est presque impossible et tout creusement sérieux nécessite un marteau-piqueur. Les racines ne peuvent pas pénétrer dans le caliche, ce qui limite le développement normal des racines, et l'eau ne peut pas le traverser.

Casa Grande est considérée comme le principal type de sol de l'Arizona. L'Université de l'Illinois Extension rapporte que le type de sol a été identifié pour la première fois en 1936 et porte le nom de la ville du même nom et du monument Casa Grande. Casa Grande a une teneur élevée en argile et beaucoup de sel. Pour jardiner dans le sol de Casa Grande, il est nécessaire d'irriguer le sol avant de planter pendant quelques semaines pour laver le sel et éviter que les plantes ne brûlent le sel.