Seattle et Sioux Falls dans le Dakota du Sud se situent à des latitudes similaires, mais l'une de ces deux villes bénéficie d'un climat plus tempéré que l'autre. Les hivers à Sioux Falls sont beaucoup plus froids, et la température et les précipitations varient à des extrêmes plus importants entre l'été et l'hiver. Entre autres raisons, Seattle bénéficie d'un climat plus tempéré car Seattle se trouve sur la côte, et comme d'autres grandes étendues d'eau, les océans ont tendance à avoir un effet modérateur sur le climat des zones côtières. Régions.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Les grandes étendues d'eau changent de température plus lentement que les masses terrestres. Les masses terrestres proches de grandes étendues d'eau, en particulier les océans, changent de température à mesure que les océans changent de température: plus lentement et avec des fluctuations moins extrêmes que les masses terrestres plus éloignées. Les courants océaniques comme le Gulf Stream transportent la chaleur des tropiques, affectant le climat des régions éloignées des tropiques. L'eau chaude augmente également l'évaporation et, finalement, les précipitations.
L'eau stocke l'énergie
L'eau a une capacité beaucoup plus grande à stocker la chaleur que de nombreuses autres substances. En moyenne, la quantité d'énergie nécessaire pour augmenter la température d'un plan d'eau de 1 degré Celsius (un étendue de 1,8 degrés Fahrenheit) est environ 4 1/2 fois supérieure à la quantité nécessaire pour chauffer une masse égale de terre. Par conséquent, les grandes étendues d'eau se réchauffent et se refroidissent plus lentement que les masses terrestres adjacentes, de sorte que leur température change moins radicalement avec les saisons.
Changements saisonniers
Dans les régions au nord ou au sud des tropiques, de grandes étendues d'eau comme l'océan libèrent de la chaleur pendant l'hiver et l'absorbent pendant l'été, maintenant les températures dans une fourchette plus modérée. En d'autres termes, l'océan agit un peu comme un dissipateur thermique - et très efficace à cela. Les 10 pieds les plus élevés de l'océan peuvent stocker autant de chaleur que l'ensemble de l'atmosphère terrestre.
Courants océaniques
Les océans jouent un rôle compliqué dans les climats côtiers grâce aux courants océaniques, qui agissent comme des bandes transporteuses géantes transportant la chaleur des régions tropicales vers les pôles glacials. Cela sert souvent à maintenir les régions côtières aux latitudes nordiques plus chaudes qu'elles ne le seraient autrement. Le célèbre Gulf Stream, par exemple, transporte la chaleur vers le nord le long de la côte est de l'Amérique du Nord et en fin de compte vers l'Europe, en veillant à ce que l'Europe bénéficie d'un climat plus chaud et plus modéré qu'elle ne le ferait sans le flux.
Régions tropicales
Dans les régions tropicales, la terre et les océans restent chauds toute l'année. Les eaux océaniques chaudes donnent lieu à des tempêtes tropicales appelées cyclones ou ouragans, une caractéristique des tropiques qui peuvent avoir un effet dévastateur sur les régions côtières. Au fur et à mesure que des masses de vapeur d'eau s'élèvent de l'eau chaude de l'océan, l'air devient saturé et l'eau commence à se condenser, libérant d'énormes quantités de chaleur afin que la surface de l'océan reste chaude, entraînant une évaporation supplémentaire et créant un cycle. Ce cycle ne se termine que lorsque l'ouragan passe au-dessus de la terre ou de l'eau froide, moment auquel aucune humidité supplémentaire n'est disponible pour alimenter sa croissance.