Effets nocifs des cyclones

Les cyclones sont parmi les catastrophes naturelles les plus dangereuses et les plus destructrices qui puissent se produire. Ils ont été responsables d'environ 1,9 million de morts dans le monde au cours des deux derniers siècles, et on estime que 10 000 personnes sont tuées chaque année par ces tempêtes. Les cyclones ont tendance à faire le plus de dégâts dans les zones côtières, où ils sont connus pour altérer le paysage et supprimer le couvert forestier.

L'effet le plus répandu et peut-être le mieux compris des cyclones est le vent fort. En fait, ces vents forts ont tendance à affecter les autres agents destructeurs des cyclones. Les vents à basse altitude seront généralement plus forts du côté droit d'un cyclone dans l'hémisphère nord, mais la force du vent a tendance à être très variable, peu importe où le cyclone frappe. Les vents forts des cyclones peuvent causer des dommages sur une superficie de 25 km dans les petits systèmes et jusqu'à 500 km dans les grands systèmes. On sait que les vents détruisent des bâtiments plus petits et coupent l'électricité à des milliers de personnes.

Les tornades ne se produisent normalement pas dans les mêmes régions tropicales que celles que les cyclones affectent habituellement, mais les tornades proviennent généralement des tempêtes dans les régions côtières et sur les îles. Ils peuvent être beaucoup plus fréquents qu'on ne le croyait autrefois. Les tornades engendrées par les cyclones ne sont souvent pas signalées dans des régions telles que les Caraïbes, mais certains types de dommages suggèrent qu'elles se produisent fréquemment. Les tornades peuvent atteindre des vitesses de vent allant jusqu'à 480 km/h et peuvent s'étendre sur plus de 3 km. Les tornades cycloniques ont tendance à se produire dans le bord extérieur du nuage du mur de l'œil, dans le quadrant avant droit du système orageux.

Les orages produits dans un système cyclonique produisent des précipitations intenses, provoquant des inondations massives, des coulées de boue et des glissements de terrain. Ces inondations ont tendance à être plus graves et destructrices à l'intérieur des terres en raison d'une mauvaise préparation. Bien que ces précipitations puissent être très destructrices et coûter des millions de dollars de dégâts, la pluie dans les petits systèmes cycloniques peut en fait être bénéfique lorsqu'elle fournit des précipitations indispensables aux zones plus sèches.

Une onde de tempête est une montée anormale des eaux qui se produit lors d'un cyclone. Des surtensions potentiellement catastrophiques se produisent dans les zones côtières avec un terrain bas qui permet les inondations. L'onde de tempête est généralement l'effet le plus dommageable des cyclones, entraînant historiquement 90 pour cent des décès dus aux cyclones tropicaux. Lorsqu'elles sont combinées à des vents forts, les ondes de tempête peuvent produire des vagues massives qui peuvent provoquer des inondations et des destructions à l'intérieur des terres.