Un écosystème peut être divisé en trois composantes principales. Les producteurs, ou plantes, captent l'énergie du soleil. Les consommateurs et les décomposeurs, ou les animaux et les insectes, utilisent cette énergie et restituent des nutriments à l'environnement. La matière organique morte et le substrat inorganique contribuent au flux d'énergie en maintenant le cycle et en agissant comme des pools de nutriments à court terme.
Importance
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Un écosystème est défini comme une communauté d'organismes et l'environnement dans lequel ils vivent et qui fonctionne comme une unité écologique. Des exemples d'écosystèmes comprennent les prairies, les forêts et les zones humides. Les plantes et les animaux évoluent et s'adaptent aux pressions d'un écosystème donné. Ensemble, ils présentent une image d'un problème et une solution.
Identification
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Des processus essentiels se produisent dans un écosystème pour le rendre durable dans le temps. En utilisant des composants non vivants de la lumière du soleil, de l'eau et du dioxyde de carbone, les plantes utiliseront la photosynthèse pour produire de l'oxygène et du sucre. Les nutriments retournent à l'écosystème par décomposition. Pour mieux illustrer le rôle des animaux dans l'écosystème, examinons de plus près l'écosystème de la forêt tempérée.
Les types
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L'écosystème forestier connaît un grand échange de nutriments. Les animaux de la forêt contiennent des microbes dans le sol. Les arthropodes qui se nourrissent de litière, y compris les insectes et les araignées, facilitent la décomposition. Les consommateurs comprennent des herbivores tels que le lapin et le cerf qui se nourrissent de matières végétales. Les omnivores se nourrissent d'une variété de matériaux. Ils comprennent des non-prédateurs tels que le raton laveur et l'opossum ainsi que des prédateurs tels que les coyotes et les ours. Le régime alimentaire de ces prédateurs variera selon la saison et la disponibilité de la nourriture. Enfin, les carnivores comprennent les vrais mangeurs de viande, notamment le lynx roux et le lynx.
Considérations
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Les relations au sein d'un écosystème sont complexes. La clé de la durabilité est l'adaptabilité. Les animaux de l'écosystème doivent pouvoir s'adapter aux nouvelles pressions. Par exemple, l'introduction d'espèces envahissantes peut avoir un impact sur les approvisionnements alimentaires. L'écosystème forestier a dû s'adapter à des plantes envahissantes comme la moutarde à l'ail et le nerprun. Ces deux plantes peuvent être extrêmement agressives, évinçant les plantes indigènes qui constituent la base alimentaire des animaux forestiers.
Les animaux doivent également faire face aux pressions de l'homme. Les cerfs, par exemple, n'ont pratiquement aucun prédateur naturel dans les forêts tempérées. En conséquence, les populations ont explosé. Bien qu'il soit encore un animal forestier, le cerf s'est également adapté aux environnements suburbains. La perte de l'habitat du coyote a également poussé les animaux à s'aventurer dans les zones suburbaines.
Idées fausses
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Les animaux sont très évolués pour leur écosystème particulier. Une girafe ne pouvait pas plus tôt prospérer dans la forêt qu'un écureuil dans un désert. Chaque animal s'est adapté aux stress spécifiques de son écosystème.
Conclusion
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Les animaux sont une composante d'un écosystème. Leur rôle de consommateurs contribue à maintenir le cycle de l'énergie dans l'environnement et assure la pérennité de leur habitat.
