L'indice de polarisation (IP) est utilisé pour déterminer l'aptitude d'un moteur ou d'un générateur à l'utilisation. L'indice est dérivé du calcul de la mesure de la résistance d'isolement (électrique) de l'enroulement. L'indice de polarisation donne une indication de l'accumulation de saleté ou d'humidité, de la détérioration de l'isolation et de l'aptitude au fonctionnement du moteur ou du générateur. Le test de l'indice de polarisation est une mesure de sécurité pour les équipements électriques.
La lecture qui est importante pour l'indice de polarisation est la résistance d'isolement. Avant de mesurer la résistance, vous devez retirer toutes les connexions à la machine et décharger les enroulements (du fil électrique) sur le châssis de la machine mis à la terre. À l'aide d'un mégohmmètre à indication directe (un instrument de test électrique produisant un courant continu tension), un courant électrique de 500 ou 1 000 volts CC doit être appliqué entre l'enroulement et terre. La quantité de courant que vous utilisez dépend de la puissance nominale de la machine.
La tension appliquée doit être maintenue constante pendant 10 minutes. Une première lecture de la résistance d'isolement est enregistrée à une minute et une deuxième lecture est effectuée à 10 minutes. La résistance est mesurée consécutivement et il n'est pas nécessaire de prendre d'autres lectures au-delà de 10 minutes. Le rapport entre les mesures de 10 minutes et d'une minute fournit l'indice de polarisation.
La valeur minimale recommandée pour l'indice de polarisation s'applique à la fois aux moteurs CA et CC et aux générateurs. L'indice doit être d'au moins 2,0. Les machines pour lesquelles l'indice est inférieur sont moins susceptibles d'être utilisables et doivent être nettoyées, reconstruites ou mises au rebut. L'indice étant un ratio, aucune unité n'est indiquée.
Le principe sur lequel fonctionne le test de l'indice de polarisation est basé sur l'idée que les impuretés dans un enroulement agissent comme des porteurs de charge et provoquent des fuites de courant. Lorsque l'isolation est testée, le courant fuit. Ces impuretés peuvent être polarisées dans le temps. L'indice donne une indication de la quantité d'impuretés dans le bobinage et de la propreté de celui-ci. Il n'y a pas de relation entre l'indice et la température, bien qu'il existe certaines limitations lors de la tentative de tester l'indice à des températures élevées.