Les multimètres analogiques sont ceux avec l'aiguille oscillante. Les multimètres numériques sont ceux avec les lectures numériques. Les deux mesurent des volts, des ampères et des ohms. Les deux ont des avantages et des inconvénients. Les multimètres analogiques sont généralement moins chers, plus rapides à répondre et n'ont pas besoin de piles tant que vous ne mesurez pas les ohms. Les multimètres analogiques présentent également de sérieux inconvénients.
Premièrement, la mécanique de l'appareil le rend inexact - les instructions fournies avec un multimètre analogique suggèrent vous réglez la balance de sorte que l'aiguille s'enregistre sur le côté droit de la balance où l'imprécision n'est que de 1 ou 2 pour cent. L'imprécision augmente à mesure que vous vous déplacez vers la gauche sur l'échelle.
Deuxièmement, il est facile de faire des erreurs lors du comptage des graduations marquées, surtout si votre angle d'observation est décalé. Vous devez également interpoler le dernier chiffre lorsque l'aiguille tombe entre deux graduations.
Troisièmement, les balances peuvent introduire des inexactitudes insidieuses. Être sur la mauvaise échelle - par exemple AC au lieu de DC - est le plus évident d'entre eux. De plus, pour la plupart des mesures, vous devez faire un peu de calcul mental, et c'est souvent une erreur qui attend de se produire. Si le compteur indique 4,7 et que l'échelle est réglée sur « fois 10 000 », c'est assez facile à faire dans votre tête, mais c'est aussi assez facile de se tromper. Un moment de laxisme peut conduire à une grosse erreur.
L'aiguille d'un multimètre analogique est activée par un champ magnétique qui la fait tourner. Vous pouvez endommager ce délicat en laissant tomber le multimètre ou simplement en l'utilisant pendant des années. Faire des erreurs de mise à l'échelle ou de mauvaises suppositions peut également « piquer le compteur », c'est-à-dire lorsque l'aiguille oscille rapidement jusqu'à ce qu'elle heurte le poteau à l'extrémité de l'échelle. Des ancrages répétés peuvent endommager le mécanisme et rendre le multimètre imprécis. La meilleure façon d'éviter de raccrocher le compteur est de prendre l'habitude de toujours commencer sur l'échelle la plus élevée et de reculer jusqu'à ce que vous obteniez une bonne lecture.
Les multimètres analogiques réagissent aux phénomènes électriques qu'ils mesurent. Ils n'ont pas la puissance analytique de l'électronique numérique disponible dans les multimètres numériques. Par conséquent, ils n'auront jamais les fonctionnalités offertes par les multimètres numériques haut de gamme. Ces fonctionnalités incluent des mesures de fréquence et une analyse de forme d'onde. Choisir un multimètre analogique signifie que vous choisissez de ne pas avoir ces fonctionnalités.