Les fils de cuivre sont parmi les composants les plus couramment utilisés dans les travaux électriques. Que le travail implique la production d'électricité, les télécommunications ou de simples circuits, les composants à base de cuivre jouent souvent un rôle clé dans le projet. Malgré toute sa polyvalence et son coût relativement faible, le fil de cuivre ordinaire n'est pas parfait pour toutes les situations. Dans certaines conditions, le fil de cuivre doit être spécialement traité pour rester efficace.
TL; DR (trop long; n'a pas lu)
Le fil de cuivre étamé est un type de fil de cuivre recouvert d'une fine couche d'étain pour protéger le cuivre de la corrosion qui réduirait l'efficacité du fil dans les climats humides ou pluvieux, les environnements à haute température et dans certains types de sol. Le fil étamé est plus cher que son homologue non étamé, mais il dure beaucoup plus longtemps et est plus facile à souder que le fil de cuivre non étamé.
Capacités de cuivre
Le cuivre est le deuxième métal le plus conducteur au monde derrière l'argent, mais en raison de son abondance et de sa facilité de travail, le cuivre est considéré comme la norme en matière de travaux électriques. Le cuivre est également la norme selon laquelle tous les autres métaux conducteurs sont jugés. En 1913, la Commission électrotechnique internationale a fixé sa conductivité à 100 pour cent de la norme internationale de cuivre recuit (IACS). Le métal résiste à la corrosion galvanique - la détérioration progressive d'un métal en contact électrique avec un autre métal - et est suffisamment durable pour éviter les étirements, les entailles et les ruptures. Cependant, le cuivre n'est pas invincible.
Problèmes d'oxydation
Si vous avez déjà vu la Statue de la Liberté, vous avez déjà vu du cuivre oxydé. Dans les climats exceptionnellement humides, comme sur le littoral, dans les zones marécageuses du sud des États-Unis, ou dans sols très acides, le cuivre réagit à l'eau, à l'oxygène ou au soufre dans l'environnement et se dégrade en un semi-conducteur. En d'autres termes, le cuivre devient beaucoup moins efficace pour déplacer l'électricité à travers lui-même. Ce problème est le plus souvent résolu par un procédé appelé étamage.
Avantages de l'étamage
Lorsque vous appliquez une fine couche d'étain sur du fil de cuivre nu, soit en trempant le cuivre dans du métal en fusion, soit en en utilisant un courant électrique pour lier l'étain au cuivre, vous créez ce qu'on appelle du cuivre étamé fil. Le fil de cuivre étamé est tout aussi conducteur que le fil de cuivre nu, mais la fine couche d'étain aide le fil à résister à la corrosion. Le fil de cuivre étamé peut durer jusqu'à 10 fois plus longtemps que son homologue non étamé, et comme la soudure est principalement composée d'étain, le fil étamé est incroyablement facile à souder. Le fil de cuivre étamé est particulièrement utile dans les grues industrielles, les métros et les projets marins où la couche d'étain rend le fil plus résistant à l'eau.
Inconvénients de coût
Malgré les nombreux avantages du fil étamé, ce n'est pas toujours le bon fil pour le travail. Le fil de cuivre étamé est plus cher que son homologue non étamé et peut coûter jusqu'à 30 % de plus que le fil de cuivre nu de base. Dans les environnements où un sol acide, une chaleur élevée ou une humidité élevée ne sont pas des préoccupations pour un projet, le fil de cuivre non étamé fonctionne tout aussi bien.