Dans de nombreuses régions du pays, des éoliennes ont été ou seront installées sur des terres agricoles pour produire de l'énergie électrique renouvelable pour les entreprises de services publics locales. Les agriculteurs qui autorisent la construction d'éoliennes sur leurs terres sont indemnisés par la société de services publics pour l'utilisation de la terre.
Un agriculteur qui signe un contrat pour l'installation d'une éolienne sur ses terres agricoles recevra généralement deux types de paiements. Les paiements initiaux constituent un bail du droit d'aménagement du terrain. La société de crédit-bail bloque le droit pour une période de trois à cinq ans de commencer à construire des éoliennes sur le terrain. Un rapport de 2009 de l'Université d'État du Dakota du Nord rapporte que cette location optionnelle rapporte deux à dix dollars par acre à l'agriculteur. Une fois que l'entreprise commence à construire une éolienne, le contrat de location passe à des paiements basés sur l'électricité produite par l'éolienne.
Le paiement à un agriculteur pour une éolienne achevée peut être basé sur un critère ou une combinaison de plusieurs. Une option est un paiement annuel basé sur la capacité nominale de la turbine. Un autre est un paiement annuel forfaitaire par turbine. Certains contrats prévoient un paiement basé sur un pourcentage de la valeur de l'électricité produite par l'éolienne. La durée typique d'un contrat d'éolienne avec un agriculteur est de 20 à 25 ans. Le contrat doit inclure un facteur d'augmentation annuelle des taux pour assurer que les paiements suivent l'inflation.
Les paiements pour une éolienne varieront en fonction de l'emplacement et de la société de services publics. Voici quelques montants de paiement publiés de différents états. Un contrat d'éolienne de 2009 dans l'Indiana a payé 1,10 $ par mégawattheure mais pas moins de 3 500 $ par mégawatt de capacité nominale par an. Le rapport de l'Université d'État du Dakota du Nord énumérait des paiements de 4 000 $ à 6 000 $ par mégawatt de puissance nominale ou des redevances de trois à cinq pour cent des ventes brutes d'électricité. Un communiqué de presse de Penn State concernant les fermes de l'ouest de l'État de New York a cité des agriculteurs à 3 500 $ par turbine de deux mégawatts par an, plus des redevances de quatre à cinq pour cent de l'électricité produite.
Les grandes éoliennes commerciales ont des capacités de production nominales de un à deux mégawatts et demi. Un agriculteur gagnerait 10 000 $ avec une turbine de deux mégawatts avec un paiement de 5 000 $ par mégawatt par an. Les contrats d'éoliennes sont à très long terme et les agriculteurs doivent se protéger contre les éoliennes ne produisant pas les quantités d'électricité prévues et le coût du retrait éventuel d'une éolienne. Les paiements des turbines devraient avoir un mécanisme d'indexation pour permettre aux montants des paiements d'augmenter dans les années à venir, protégeant ainsi le pouvoir d'achat des paiements pour l'agriculteur.