Un objet en équilibre statique est incapable de bouger car toutes les forces agissant sur lui se compensent. L'équilibre statique est un concept important dans la conception d'innombrables structures rigides, du système de plancher d'une maison à un énorme pont suspendu, car ces structures doivent maintenir l'équilibre statique sous toutes les charges attendues conditions.
La condition de base pour l'équilibre statique est qu'un objet ne subit aucun type de mouvement, de translation ou de rotation. Un objet en équilibre de translation ne se déplace pas d'un endroit à un autre, et un objet en équilibre de rotation ne tourne pas autour d'un axe. L'équilibre translationnel requiert que la somme vectorielle de toutes les forces externes soit nulle; en d'autres termes, les grandeurs et les directions des forces extérieures s'annulent. De même, l'équilibre de rotation nécessite que tous les couples externes s'annulent. Un couple est une influence qui agit sur le mouvement de rotation d'un objet.
L'équilibre statique est un outil d'analyse précieux: par exemple, si deux forces agissent sur un objet en équilibre statique, cela signifie qu'elles totalisent zéro. Si vous connaissez la direction et la magnitude de l'une des forces, vous pouvez écrire une équation pour déterminer la magnitude et la direction de la force inconnue.