Lorsque deux objets entrent en collision, leur quantité de mouvement totale ne change pas. L'impulsion totale, avant et après la collision, est égale à la somme des impulsions individuelles des objets. Pour chaque objet, cette quantité de mouvement est le produit de sa masse et de sa vitesse, mesurée en kilogramme-mètres par seconde. Si les objets se déplacent dans des directions opposées avant la collision, les vitesses opposées s'annuleront partiellement. Après la collision, lorsque les objets restent joints, ils se déplacent avec leur élan combiné.
Multipliez la masse du premier objet par sa vitesse. Par exemple, s'il pèse 500 kg et se déplace à 20 mètres par seconde, il a un élan de 10 000 kg mètres par seconde.
Décrivez la vitesse du deuxième objet en fonction de la direction du premier objet. Par exemple, si le premier objet se déplace à 30 mètres par seconde dans la direction opposée au premier direction de l'objet, multipliez cette vitesse par -1, donnant au deuxième objet une vitesse de -30 mètres par deuxième.
Multipliez la masse du deuxième objet par sa vitesse. Par exemple, s'il pèse 1 000 et a une vitesse de -30 mètres par seconde, alors son élan sera de 30 000 kg mètres par seconde.
Additionnez les deux vitesses pour déterminer dans quelle direction les objets se déplaceront après la collision. Par exemple, une collision entre un objet avec une impulsion de 10 000 kg mètres par seconde et un objet avec une impulsion de -30 000 kg mètres par seconde donne un résultat de -20 000 kg mètres par seconde. Un résultat négatif signifie que les objets se déplaceront dans la direction d'origine du deuxième objet après la collision.