Lorsque l'électricité circule dans un circuit, il y a des points sur le circuit, appelés charges, où l'énergie est retirée. Les charges, par essence, sont des objets qui utilisent de l'électricité, comme les ampoules. Il existe une variété de systèmes de classification, mais une façon de diviser les charges est en résistive, capacitive, inductive ou une combinaison de ces types.
Les prises de courant alternatif de votre canal mural, ou AC, ce qui signifie que le flux du courant est inversé périodiquement. Cette inversion peut être représentée graphiquement par une onde et la tension et le courant ont une onde spécifique. Le type de charge dépend de la façon dont l'onde pour la tension et l'onde pour le courant s'alignent. Dans les charges résistives, telles que les ampoules, les ondes de tension et de courant correspondent, ou les deux sont en phase. Comme vous pouvez le deviner d'après le nom, les charges résistives ne résistent qu'au courant et constituent le type de charge le plus simple. Dans les charges inductives, comme un moteur électrique, l'onde de tension est en avance sur l'onde de courant. La différence entre les deux ondes crée une tension secondaire qui se déplace en opposition à la tension de votre source d'énergie, connue sous le nom d'inductance. En raison de cette propriété, les charges inductives ont tendance à subir des surtensions lorsqu'elles sont allumées et éteintes, un phénomène que l'on ne voit pas avec les charges résistives.