La société moderne produit beaucoup de déchets. L'utilisation de déchets organiques et inorganiques pour des projets scientifiques peut aider les élèves à voir la valeur des déchets et à promouvoir le recyclage. Les projets scientifiques constitués de déchets suscitent des questions de recherche et des discussions sur l'environnement, la pollution, les nouveaux types de matériaux de construction et les types de combustibles verts alternatifs.
Aérodynamique et flottabilité
L'aérodynamique est la capacité d'un matériau à voler dans l'air avec un minimum de frottement, et la flottabilité est sa capacité à flotter sur l'eau. Les élèves peuvent construire de petits avions et des radeaux ou des bateaux avec des matériaux recyclés pour observer et comparer leurs caractéristiques lorsqu'ils flottent ou sont projetés dans les airs. Les déchets à utiliser comprennent des bâtonnets de bois provenant de collations, du papier d'impression recyclé, du papier de magazines et divers types de plastique léger. Le projet peut être expliqué sur un tableau qui compare les matériaux utilisés et la méthode de construction de chaque objet, ainsi que des idées sur la façon d'incorporer des déchets dans de nouveaux matériaux de construction pour avions, bateaux et structure.
Déchets alimentaires et recyclage
Les déchets alimentaires sont l'un des plus gros problèmes de consommation aux États-Unis, car ils sont souvent jetés dans des décharges où ils polluent l'air, le sol et l'eau. Les élèves peuvent enquêter sur leurs propres cuisines familiales et cafétérias scolaires avec un projet scientifique pour enregistrer les déchets d'aliments et d'emballages alimentaires. Le projet consiste à fouiller une poubelle avec des gants de protection et un masque à la fin de chaque journée et à enregistrer soigneusement chaque déchet alimentaire et d'emballage. À la fin d'une semaine d'observation, demandez aux élèves de discuter de questions de recherche connexes telles que les aliments et les types d'emballages les plus courants qui sont jetés et pourquoi la plupart des aliments sont jetés. Discutez également d'autres moyens de réduire les déchets alimentaires et d'emballage et les moyens de les mettre en œuvre à la maison et à l'école.
Calories et énergie
Les aliments gaspillés peuvent également être utilisés dans un projet scientifique pour illustrer l'énergie que contiennent les aliments. Pour cette expérience, les élèves peuvent sécher les déchets alimentaires à l'aide d'un micro-ondes. Lorsqu'ils sont secs, ils (ou un adulte, s'ils sont jeunes) peuvent allumer les « copeaux de déchets » séchés. Expliquez que l'incendie se produit parce que les aliments contiennent de l'énergie, généralement mesurée en calories.
Biocarburant à partir de déchets organiques
Les déchets organiques tels que les aliments et les sous-produits alimentaires se décomposent et libèrent du méthane et d'autres gaz. Dans l'environnement, le gaz méthane est un polluant qui contribue au réchauffement climatique. Cependant, lorsqu'il est confiné, ce biogaz peut être utilisé comme combustible pour alimenter les usines, les moteurs et les poêles, et fournir de la chaleur. Un projet scientifique visant à démontrer le pouvoir des déchets en tant que carburant vert comprend la collecte de divers déchets alimentaires dans des bouteilles en verre. Étirez un ballon sur le goulot de chaque bouteille pour le sceller. Voyez comment les ballons des différents types de déchets se dilatent à mesure que le biogaz est libéré des déchets alimentaires en décomposition. Les graisses et les graisses dégagent le plus d'énergie, produisant près de 1000 mètres cubes de biogaz par tonne. Une tonne de déchets alimentaires est nécessaire pour produire environ 250 mètres cubes de biogaz.