Les condensateurs sont des appareils électroniques qui ont deux surfaces conductrices (plaques) séparées par un isolant (le diélectrique). Ils peuvent stocker temporairement une charge électrique. Le seul type de condensateur qui est polarisé (fonctionne différemment selon la façon dont le courant circule) est le condensateur électrolytique. Les condensateurs électrolytiques ont une capacité plus élevée, mais dans la plupart des cas, le condensateur non polarisé est préféré. Ils sont moins chers, peuvent être installés dans les deux sens et durent plus longtemps.
Condensateurs en céramique
Les condensateurs en céramique sont le type le plus courant de condensateur non polarisé. Ils sont une technologie bien testée et le type de condensateur le moins cher. Le style le plus ancien (datant des années 1930) est en forme de disque, mais les styles les plus récents sont en forme de bloc. Ils fonctionnent bien dans les circuits de radiofréquence et les nouveaux modèles fonctionnent dans la gamme des micro-ondes. Ils sont disponibles dans la gamme de 10 picofarad à 1 microfarad. Ils présentent des fuites (à travers le diélectrique) et leurs performances et leur stabilité en température varient en fonction du fabricant.
Condensateurs au mica d'argent
Les condensateurs au mica à l'argent sont rarement rencontrés, principalement parce qu'ils sont relativement chers. Ils sont très stables et tolérants à la température. Ils fonctionnent dans la plage de 1 picofarad à 3 000 picofarad et ont très peu de fuites. Ils sont utilisés dans les circuits d'oscillateur et de filtrage et chaque fois que la stabilité est essentielle.
Condensateurs en polyester
Les condensateurs en polyester sont également connus sous le nom de condensateurs Mylar. Ils sont peu coûteux, précis (ils portent la cote exacte indiquée) et ont peu de fuites. Ils fonctionnent dans la plage de 0,001 microfarad à 50 microfarads et sont utilisés lorsque la précision et la stabilité ne sont pas si importantes.
Condensateurs en polystyrène
Les condensateurs en polystyrène sont très précis, ont peu de fuites et sont utilisés dans les filtres et autres endroits où la stabilité et la précision sont importantes. Ils sont relativement chers et fonctionnent dans la plage de 10 picofarad à 1 microfarad. La rumeur veut qu'ils sortent du marché, ils apparaissent donc de moins en moins dans les conceptions de circuits.
Condensateurs en polycarbonate
Les condensateurs en polycarbonate sont chers et de très haute qualité, avec une grande précision et de très faibles fuites. Malheureusement, ils ont été abandonnés et sont maintenant difficiles à trouver. Ils se présentent bien dans des environnements difficiles et à haute température dans la plage de 100 picofarad à 20 microfarad.
Condensateurs en polypropylène
Les condensateurs en polypropylène sont des condensateurs coûteux et de haute performance dans la plage de 100 picofarad à 50 microfarad. Ils sont très stables dans le temps, très précis et ont des fuites extrêmement faibles.
Condensateurs Téflon
Ce sont les condensateurs les plus stables disponibles. Ils sont extrêmement précis et n'ont presque aucune fuite. Ils sont largement considérés comme les meilleurs condensateurs disponibles. Il convient de noter en particulier la façon dont ils se comportent exactement de la même manière sur une large gamme de fluctuations de fréquence. Ils fonctionnent dans la plage de 100 picofarad à 1 microfarad.
Condensateurs en verre
Les condensateurs en verre sont très résistants et constituent le condensateur de choix pour les environnements difficiles. Ils sont stables et fonctionnent dans la plage de 10 picofarad à 1 000 picofarad. Malheureusement, ce sont aussi les condensateurs les plus chers.