Depuis les temps anciens, les moulins à vent ont été utilisés, principalement comme méthode de broyage du grain en farine en utilisant la puissance du vent. Les moulins à vent originaux, utilisés en Perse au IXe siècle, étaient des moulins à axe vertical, mais modernes les éoliennes utilisent un axe horizontal, dans lequel les pales sont fixées à un poteau central, ce qui est plus efficace.
Les pales du moulin à vent - il peut y en avoir quatre, cinq, six ou huit - sont inclinées un peu comme l'hélice d'un avion de manière à capter le vent qui les fait tourner. Un ventilateur de queue manoeuvre automatiquement les pales dans la direction du vent. Les pales sont reliées à un arbre d'entraînement à l'intérieur de l'éolienne.
L'arbre d'entraînement a une roue dentée reliée à d'autres engrenages dans le cadre de hursting en bois, qui abrite les meules. Une meule est fixée en position et l'autre est amenée à tourner lorsque l'arbre d'entraînement tourne.
Le grain est versé à travers un trou dans la meule tournante et le mouvement le broie en farine. Au fur et à mesure que le grain est ajouté, la farine est expulsée du côté de la meule, où elle tombe dans une goulotte et peut être collectée dans des sacs.