Peut-être connaissez-vous les polymères par leurs noms chimiques, comme le polychlorure de vinyle ou le PVC; c'est dans la tuyauterie en plastique et dans la colle Elmer. Mais il y a de fortes chances que vous les connaissiez mieux par leurs noms informels ou de marque, comme Dacron, Orlon, ou peut-être le plus célèbre, le nylon. Ce mot est devenu un terme générique pour les bas (avec une bonne raison - c'était sa première utilisation commerciale), mais la bonneterie n'était que le début de l'histoire durable du nylon.
Composition
"Nylon" est un nom générique qui fait référence à une classe de thermoplastiques polyamides à longue chaîne qui ont des groupes amide récurrents [-CO-NH-]. De nombreux nylons commerciaux existent avec des noms tels que le nylon 4, le nylon 6, le nylon 6/6 et le nylon 6/12.
Histoire
Le nylon a été dévoilé au monde le 27 octobre 1938 par Charles Stine, vice-président d'E.I. DuPont de Nemours, selon le Lemelson Center for the Study of Invention and Innovation. Fait intéressant, Stine a annoncé le nylon à 3 000 membres de clubs féminins réunis pour l'Exposition universelle de New York de 1939. Il a décrit comment le nylon pouvait être transformé en fibres aussi «fines qu'une toile d'araignée» mais aussi solides que l'acier, et que l'une de ses utilisations serait la bonneterie durable. (La soie et la rayonne s'étaient avérées délicates.)
Le nylon 6/6 a été synthétisé pour la première fois en mai 1934 dans le laboratoire de DuPont. Lorsqu'un assistant de laboratoire nommé Donald D. Coffman a créé un "filament en fibres fines [qui] semblait être assez résistant, pas du tout cassant, et pouvait être étiré pour donner un filament brillant". DuPont laboratoires s'étaient pendant des années consacrés au « travail de science pure » sous la direction de Stine, plutôt que de s'appliquer strictement à des activités commerciales pratiques. les usages. Pourtant, l'une des tâches du groupe était de développer des tissus synthétiques supérieurs à la soie et à la rayonne.
Ses premières utilisations commerciales étaient dans les poils de brosse à dents et la bonneterie. Le nylon a été rapidement adopté pour une utilisation militaire dans les combinaisons de vol, les parachutes et même les pièces de véhicules; le nylon n'était pas seulement une fibre, il pouvait être transformé en pièces solides par extrusion, moulage par injection et coulée.
À la mode
DuPont produirait d'autres fibres synthétiques, dont le Dacron et l'Orlon. Ceux avec le nylon ont été utilisés dans la haute couture par des designers haut de gamme comme Coco Chanel et Christian Dior. Les synthétiques étaient considérés comme avant-gardistes et, dans les années 1960, des designers comme Pierre Cardin les utilisaient pour capturer la sensation de « vivre à l'ère spatiale », selon la Chemical Heritage Foundation.
À la fin des années 1960, les matières synthétiques comme le nylon et le polyester étaient courantes et de plus en plus considérées comme collantes et inconfortables. Une chemise ou une robe en nylon ne respirait pas comme celles en fibres naturelles comme le coton et la laine. Bien qu'il ait perdu sa popularité dans la mode, il est un incontournable des vêtements de sport de performance tels que les chaussures de sport et les vestes de ski.
Fabrication
Parce que le nylon peut être moulé et présente une durabilité raisonnable, il a été fabriqué dans une petite machine en plastique des pièces comme des engrenages et des vis, des pièces pour les intérieurs d'automobiles et des articles de tous les jours comme des peignes, des boucles et brosses à dents. Il est largement utilisé sous sa forme de fibre pour une corde durable - les grimpeurs comptent sur le nylon plutôt que sur la corde de chanvre.
Le nylon peut être utilisé dans des matériaux composites (par exemple, mélangé avec de la fibre de verre) pour produire des composants de moteur légers mais résistants à la chaleur.