Disposer d'un système précis de mesure du poids des objets est essentiel pour tout laboratoire scientifique, ainsi que pour divers ateliers, bureaux et cuisines. Les deux principaux types de balances scientifiques sont les balances à faisceau (également appelées balances à faisceau) et les balances électroniques ou numériques. Bien que les deux types d'échelle remplissent la même fonction, il existe également des différences importantes entre eux.
Une fonction
Les balances à faisceau et les balances électroniques fournissent des mesures précises du poids. Les balances à faisceau utilisent une balance composée de deux plates-formes; l'un est pour l'objet à peser et l'autre est pour les poids en métal ou en céramique d'une mesure connue. Les utilisateurs ajoutent des poids jusqu'à ce qu'ils soient égaux au poids de l'objet sur la plate-forme opposée, puis calculent le poids de l'objet. Les balances électroniques offrent une alternative numérique, utilisant une seule plate-forme et un capteur électronique pour afficher le poids de l'échantillon sur un écran LCD,
Différences
Les balances électroniques sont parmi les appareils de mesure les plus précis jamais conçus. Même les modèles peu coûteux sont susceptibles d'offrir des mesures plus précises que la plupart des échelles de faisceau. Cependant, les balances électroniques sont également sensibles aux facteurs environnementaux qui peuvent entraîner une lecture inexacte. C'est pourquoi certaines balances électroniques utilisent un boîtier en verre ou en plastique transparent pour protéger la surface de la balance et l'objet à peser.
Alimentation requise
Un autre domaine où les balances électroniques et les balances à faisceau diffèrent est dans leurs besoins en énergie. Alors que les balances à poutre utilisent un système mécanique pour mesurer le poids, les balances électroniques ont besoin de suffisamment d'électricité pour fonctionner correctement. Certaines balances électroniques se branchent, tandis que d'autres utilisent des piles. Les modèles enfichables sont inutiles en cas de panne de courant ou en extérieur. Les balances à piles obligent les utilisateurs à faire défiler les piles, produisant des déchets et un coût supplémentaire.
Étalonnage
Les balances à faisceau et les balances électroniques peuvent être recalibrées. Pour une balance à poutre, la poutre elle-même doit être au niveau de la lecture de la balance 0 lorsqu'il n'y a pas de poids présent. Le réglage de l'échelle à 0 avant chaque mesure garantira que l'échelle du faisceau est précise. Les balances électroniques ont généralement une fonction de réinitialisation manuelle, soit en retirant les piles, soit en maintenant enfoncés une combinaison de boutons pour réinitialiser l'électronique interne.
Coût
Malgré la technologie de pointe des balances électroniques, le prix des balances à faisceau et des balances électroniques est généralement similaire. En général, la qualité de la construction d'une balance et la précision de sa capacité de mesure sont plus susceptibles d'affecter le prix que le type de mécanisme qu'elle utilise. Les balances à faisceau simple et électroniques adaptées à une utilisation en classe peuvent coûter moins de 100 $, avec des modèles plus précis allant jusqu'à 200 $. Les balances spécialisées à des fins scientifiques et de recherche peuvent coûter beaucoup plus cher.