Bien que fréquemment confondus les uns avec les autres, les termes lumens, puissance en watts et puissance de la bougie font tous référence à différents aspects de la mesure de la lumière. La lumière peut être mesurée par la quantité d'énergie consommée, la quantité totale de lumière produite par la source, la concentration de la lumière émise et la quantité de surface éclairée.
Puissance
Contrairement aux autres termes, la puissance ne fait pas référence à la quantité ou à la qualité de la lumière émise, mais plutôt à la quantité d'énergie électrique versée dans la source lumineuse. Le watt est une unité de mesure pour mesurer la consommation d'énergie. Étant donné que certaines sources lumineuses consomment de l'énergie plus efficacement que d'autres, la puissance en watts n'est pas toujours directement corrélée à la quantité de lumière produite. Pour comparer l'efficacité énergétique de deux sources lumineuses, examinez plutôt les performances en lumens par watt de chacune, ou la quantité de lumière produite pour chaque watt d'énergie consommée par la source lumineuse.
Lumen
Un lumen est une unité de mesure mesurant la quantité de lumière totale produite par un appareil ou une ampoule, quelle que soit la focalisation du faisceau. Même si deux sources lumineuses différentes produisent la même mesure de lumen, l'une peut éclairer faiblement la majeure partie d'une pièce, tandis que l'autre peut éclairer vivement seulement quelques pieds carrés ou même quelques pouces carrés.
Bougie
Candlepower mesure la concentration, ou l'intensité, d'un faisceau de lumière émanant d'une source dans une direction particulière. Chaque source lumineuse produit une forme de cône de lumière. Plus le cône est étroit, plus le faisceau lumineux est concentré et plus la puissance de la bougie est élevée. Un faisceau laser, par exemple, émettrait une puissance de bougie élevée et produirait un cône très étroit, mais il enregistrerait probablement une mesure de lumen relativement faible, ou la lumière totale produite. La puissance de la bougie est mesurée en unités appelées candelas.
Bougie
Les bougies à pied mesurent la quantité de lumière lorsqu'elle tombe sur une surface, l'éclairant. Un pied-bougie équivaut à un lumen par pied carré. Lux et phots, deux autres termes d'éclairage, sont la variation métrique des footcandles, indiquant combien la lumière, en lumens, tombe respectivement sur un mètre carré de surface et un centimètre carré de surface. Ces mesures sont parfois utilisées pour indiquer combien de lampes peuvent être nécessaires pour éclairer une pièce particulière, en fonction de sa taille et de son utilisation.