Loi d'inertie
La première loi du mouvement d'Isaac Newton stipule qu'un objet au repos a tendance à rester au repos, tandis qu'un objet en mouvement a tendance à rester en mouvement à moins qu'une force externe n'agisse sur lui. Lorsqu'un basketteur tire, il semblerait qu'il n'y ait rien pour obstruer le ballon. Cependant, plusieurs forces externes agissent sur la balle. Sans ces forces, la balle continuerait à se déplacer dans sa direction actuelle. Premièrement, la gravité agit sur la balle pour la tirer vers la terre. L'athlète doit évaluer la force de gravité par le poids du ballon pour être en mesure de trouver la bonne ligne de trajectoire afin que le ballon s'arc-boute dans le panier. L'air résiste également à la balle sous forme de traînée. Bien qu'il ne soit pas perceptible à l'intérieur, le vent peut être un facteur majeur lors des jeux extérieurs.
F=MA
La deuxième loi de Newton stipule que l'accélération est produite lorsqu'une force agit sur une masse. Plus la masse de l'objet accéléré est grande, plus il faut de force pour accélérer cet objet. L'équation est exprimée sous la forme Force = masse x accélération. Au basket-ball, nous voyons la troisième loi de Newton à l'œuvre chaque fois qu'un joueur tire ou passe le ballon. Le ballon de basket a une masse, ce qui signifie que le joueur doit utiliser la quantité de force appropriée lors du tir ou de la passe. Trop ou trop peu de force appliquée par rapport à la masse de la balle et la balle n'ira pas là où elle est prévue. Si un ballon de basket devait être remplacé par une boule de bowling, par exemple, les joueurs devraient utiliser beaucoup plus de force pour déplacer la boule sur la même distance.
Action réaction
La troisième loi du mouvement est que pour chaque force, il existe une force de réaction égale dans la direction opposée. L'action/réaction est ce qui permet aux athlètes de se frayer un chemin sur le court. Lorsque le joueur fait une foulée, il met de la force dans le sol. Parce que le sol a trop de masse pour que l'athlète puisse le déplacer, la force revient vers l'athlète et le propulse vers l'avant. Parce que le sol appliquera une réaction égale et opposée, quelle que soit la direction dans laquelle l'athlète applique la force sera opposée à la direction dans laquelle la force est appliquée en arrière. Si le pied de l'athlète pousse le sol derrière lui, la force du sol (appelée « réaction au sol ») le propulsera vers l'avant. Si l'athlète applique rapidement une force vers le bas, la réaction au sol le propulsera vers le haut et permettra à l'athlète de sauter.