L'acier, un alliage de fer et de carbone, se décline en de nombreuses variétés. Mélangé à d'autres métaux, il prend des propriétés différentes. Le tungstène a été l'un des premiers métaux utilisés pour améliorer l'acier. Il ajoute de la résistance à l'acier sur une large plage de températures.
Valeur des alliages
Les métaux qui ont été mélangés pour obtenir des matériaux aux propriétés nouvelles sont appelés alliages. Le mélange d'acier avec de petites quantités d'autres métaux, tels que le vanadium, le cobalt et le tungstène, contribue à la résistance, à la dureté et à la résistance à la corrosion.
Propriétés du tungstène
Le tungstène, comme le fer, est un élément chimique de base. Il résiste mieux à la chaleur que tout autre métal, ayant le point de fusion le plus élevé, 6192 degrés F (3695 C) et la résistance à la traction la plus élevée à des températures supérieures à 3000 F (1650 C). Il se dilate également moins que tout autre métal pur sous l'effet de la chaleur et présente une résistance élevée à la corrosion.
Applications
Les outils de coupe, tels que les forets, produisent une grande chaleur par friction. Le tungstène, ajouté à l'acier en quantités variant de 2 à 18 % (avec de petites quantités de molybdène et de vanadium), maintient la résistance du métal à haute température. Appelé acier rapide, il entre dans la fabrication de forets, de fraises, de lames de scie et d'autres outils.