La mousse de polystyrène (également connue sous le terme générique de «mousse de polystyrène extrudé») est l'un des types de plastique les plus utilisés aujourd'hui. Le nom de marque « Styrofoam » appartient à Dow Chemical. Il a été inventé par Ray McIntire pendant la Seconde Guerre mondiale. McIntire essayait de trouver un isolant électrique flexible lorsqu'il a fait la découverte accidentelle. Le polystyrène a été introduit aux États-Unis en 1954. D'autres noms de marque moins connus pour la mousse de polystyrène extrudé comprennent "Foamular", "Greenguard" et "Foamcore". Fourni aux fabricants sous forme de petites billes de mousse, ce matériau polyvalent peut être traité et moulé pour s'adapter à une variété d'usages. Non seulement le polystyrène est appliqué à des utilisations telles que la mousse de polystyrène, mais il est également un élément clé du napalm, des boîtiers de CD et de nombreux contenants en plastique jetables.
Thermoplastique
L'une des principales propriétés physiques du polystyrène est qu'il s'agit d'un thermoplastique. Cela signifie que le matériau est solide à température ambiante, mais s'écoule sous forme liquide lorsqu'il est chauffé à un point spécifique. Sous forme liquide, la mousse de polystyrène peut être moulée dans les moindres détails. Cette propriété le rend facile à utiliser pour de nombreuses industries et applications. Les principales utilisations de ce matériau aujourd'hui comprennent l'isolation, les matériaux d'emballage et les matériaux d'artisanat.
Léger et amortisseur
Le polystyrène est qu'il est extrêmement léger. De plus c'est un excellent amortisseur. Cela est dû au fait que la mousse de polystyrène contient environ 90 pour cent d'air. Cela rend la substance idéale pour une utilisation comme matériau d'emballage. Le matériau léger est facile à transporter, mais il absorbe efficacement les traumatismes, protégeant le produit des dommages.
Isolant
La mousse de polystyrène est un excellent isolant. Le matériau limite le transfert thermique. Ainsi, une structure isolée avec du polystyrène maintiendra une température confortable à l'intérieur, quelles que soient les conditions à l'extérieur.