Le plastique se corrode-t-il ?

Tout au long de l'histoire, la majorité des gens possédaient très peu de biens. Normalement, ceux-ci se limitaient à quelques vêtements et aux outils nécessaires à la survie. Ce qui était possédé était entretenu avec soin. La révolution industrielle et la production de masse ont changé tout cela. Les articles faits à la main ont été remplacés par des produits fabriqués à la machine à moindre coût. La demande des consommateurs pour des produits bon marché a créé un modèle d'articles jetables facilement remplaçables. e développement du plastique synthétique, léger et hautement adaptable a permis de rendre cette transition possible.

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Le premier plastique a été développé à partir de matière végétale dans les années 1860. En 1907, le premier plastique synthétique, la bakélite, fait ses débuts. Dans les années 1920 et 1930, les entreprises produisaient des bijoux en bakélite ainsi que des boîtiers de téléphone et de radio. Ces produits ont présenté le plastique aux consommateurs. De nouveaux plastiques, tels que le téflon et le nylon, ont été développés et les applications du plastique se sont étendues des ustensiles de cuisine aux vêtements. L'évolution du plastique s'est poursuivie pendant les guerres et a aidé les astronautes à atteindre la lune en toute sécurité. Aujourd'hui, le développement de nouveaux plastiques pour les applications industrielles et les produits de consommation se poursuit.

Aujourd'hui, le plastique le plus utilisé dans les produits de consommation est le polyéthylène. Plus de 80 millions de tonnes métriques sont produites chaque année. Le polyéthylène est utilisé dans les emballages, les sacs plastiques et les films plastiques. Il est créé par polymérisation, un processus dans lequel des produits chimiques monomères sont combinés en réseaux tridimensionnels, ou chaînes polymères, par une réaction chimique. La résistance du plastique est mesurée par sa densité. Plus la densité est élevée, plus le plastique est résistant.

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L'énorme quantité de plastique utilisée dans les produits jetables entraîne chaque année une grande quantité de déchets dans les décharges. Le plastique se décompose à des vitesses variables selon les facteurs environnementaux. Le plastique peut prendre jusqu'à 1 000 ans pour se biodégrader complètement. La lumière du soleil aide à décomposer le plastique plus rapidement que s'il était enterré. Les déchets plastiques dans les océans se décomposent beaucoup plus rapidement, mais laissent derrière eux un certain nombre de polluants qui causent des problèmes à la vie marine. Les nouveaux plastiques sont plus respectueux de l'environnement et contiennent des ingrédients naturels, tels que des fibres de bois et des matières végétales, qui se corrodent plus facilement.

Pour lutter contre la grande quantité de déchets produits par le plastique, des mesures sont prises par les gouvernements locaux et étatiques. Le recyclage permet de réduire les déchets grâce à la réutilisation des sacs et bouteilles en plastique. Il existe des bactéries capables de décomposer le plastique beaucoup plus rapidement que les déchets déposés dans les décharges. Bien qu'elles ne soient pas encore rentables, différentes parties recherchent des méthodes pour améliorer la gestion des déchets plastiques. Plus important encore, les gens se rendent compte que la meilleure façon de réduire les déchets est d'utiliser moins de produits en plastique. Le plastique a permis de nombreuses avancées dans des domaines tels que les soins de santé. Cependant, la perspective de piles de plastique dans les décharges pendant des centaines d'années incite les autres à rechercher des moyens de réduire et de réutiliser le plastique.