Tapahtuuko päiväntasaus ympäri maapalloa samaan aikaan?

Maan pyörimisakseli on kallistunut 23,5 astetta kiertoradan liikkeeseen nähden, mikä antaa planeetalle sen vuodenajat. Yhden hetken kahdesti vuodessa molemmat navat ovat yhtä kaukana auringosta; päivä ja yö ovat suunnilleen yhtä suuret molemmilla pallonpuoliskoilla päivämäärinä, jolloin tämä päiväntasaus tapahtuu. Mitattuna sivusaikana - aika suhteessa tähtiin - päiväntasaus tapahtuu samalla hetkellä kaikille, mutta ihmiset kokevat sen eri paikallisinä aikoina.

Kaikki planeetat ovat kallistuneet, ja maapallon 23,5 asteen kallistuminen ei ole kovin paljon verrattuna Uraaniin, joka pyörii melkein 90 astetta kallistuneen akselin ympäri kiertoradan liikkeeseen nähden. Se on kuitenkin paljon verrattuna Jupiteriin, jonka aksiaalinen kallistuma on vain 3 astetta. Akselinsa kallistumisen takia kukin maapallon puolisko viettää puolen vuoden lähempänä aurinkoa kuin toiset, aurinkoen kesälämpöä ja toinen puoli värisemällä talven pakkasessa. Kunkin pallonpuoliskon kausivaihtelut ovat toistensa peilikuvia, jotka avautuvat vastakkaisiin suuntiin kahdesta vertailupisteestä, jotka ovat päiväntasauksia.

Kaksi päiväntasausta - päivät, jolloin päivä ja yö ovat lähes samanlaisia ​​- esiintyvät suunnilleen samaan aikaan joka vuosi, mutta ne eivät aina kuulu samoihin päiviin. Vuonna 2011 syyskuun päiväntasaus - joka on syksyn alku pohjoisella pallonpuoliskolla ja kevään alku eteläisellä pallonpuoliskolla - putosi 23. syyskuuta. Vuonna 2012 se tapahtui 22. syyskuuta. Jokainen päiväntasaus tapahtuu joskus kolmen päivän kuluessa. Sama pätee myös päivänseisauksiin, jotka ovat päiviä, jolloin maapallon akseli tekee kaikkein vinosimman kulmansa aurinkoon nähden.

Vaikka sana päiväntasaus viittaa päivämäärään, siitä vastuussa oleva tapahtuma - taivaan päiväntasaajan auringon ylitys - tapahtuu yhdessä hetkessä. Hetki on tallennettu almanakkeihin Greenwichin keskiaikana (GMT) tai koordinoituna yleisaikana (UTC). Jotta tietyllä maapallon alueella oleva tarkkailija olisi valmis juhlimaan hetkeä, hänen on muunnettava GMT tai UTC asianomaiseksi paikalliseksi ajaksi. Eri aikavyöhykkeillä olevat ihmiset tarkkailevat auringon kulkua eri paikallisina aikoina. Joillekin tapahtuma tapahtuu päivällä, kun taas toisille se tapahtuu yöllä.

Vaikka päivän ja yön oletetaan olevan yhtä pituisia päiväntasauksessa, tätä tasa-arvoa ei koskaan tapahdu päiväntasaajalla, ja se tapahtuu muina päivinä kuin varsinainen päiväntasauspäivä korkeammilla leveysasteilla. Tähän on kaksi syytä. Ensimmäinen on se, että aurinko on näkyvissä ennen nousemista ja laskeutumisensa vuoksi valon taittumisen vuoksi ilmakehän läpi. Toinen on se, että auringon pallolla on kulmassa laajennus taivaalla. Aamunkoitto tapahtuu, kun auringon etureuna rikkoo horisontin - ei sen keskipisteen - ja hämärä päättyy, kun sen hännänreuna katoaa. Yhdessä nämä vaikutukset lisäävät yli 6 minuuttia päivän näennäiseen pituuteen.