Perus aurinkolämmitysjärjestelmässä tarvitaan vain kolme komponenttia: lämmönkerääjä, varastosäiliö ja liitäntäputket. 1970-luvulla tehdyt järjestelmät, kun talonpojat alkoivat kehittää tekniikkaa, eivät olleet paljon monimutkaisempia, ja monet niistä ovat edelleen toiminnassa. Kuumavesiteknologia on kuitenkin kehittynyt energiaa säästäväksi vaihtoehdoksi pakkasella ja rajoitetulla auringonvalolla. Nykyaikaisen vedenlämmitysjärjestelmän komponentit ovat vastaavasti monipuolisempia ja hienostuneempia.
Järjestelmien tyypit
Monet talonpitäjät käyttivät passiivisia, avoimia järjestelmiä, joissa keräilijöiden ja varastosäiliön välillä kiertävä vesi oli vettä, jota he käyttivät juomiseen ja uimiseen. Passiiviset järjestelmät eivät kuitenkaan ole yhtä tehokkaita kuin kierrätyspumppuja käyttävät järjestelmät, ja avoimissa järjestelmissä oleva vesi jäätyy. Tämän seurauksena nykyajan kylmän sään järjestelmät ovat aktiivisia, suljettuja silmukoita. Ne kiertävät nestettä, kuten vettä, glykolia tai metanolia, kerääjän ja varastosäiliössä olevan lämmönvaihtokäämin välillä. Kun neste on vettä, ne sisältävät usein mekanismin veden tyhjentämiseksi kerääjistä, kun aurinko laskee.
Keräilijät
Aurinkoinen kuumavesikerääjä voi olla yhtä yksinkertainen kuin musta säiliö, joka on täytetty vedellä. Tällaiset eräkerääjät eivät kuitenkaan ole normi. Litteät paneelit ovat yleisempiä, ja niitä on kahta päätyyppiä. Ensimmäinen tyyppi, joka on helppo rakentaa DIY-projektina, on pohjimmiltaan tasainen, eristetty, musta laatikko, joka on täytetty kupari- tai muoviputkikääminä ja peitetty lasilla. Toinen näyttää samankaltaiselta ulkopuolelta, mutta letkun sijaan se sisältää sarjan kupariputkia, jotka on suljettu tyhjennettyihin lasiputkiin. Suunnittelu mahdollistaa nesteen tehokkaan lämmittämisen putkien sisällä minimoiden säteilylämmönhukan.
Varastointi
Tavanomainen vedenlämmitin muodostaa sopivan varastosäiliön aurinkoenergiaa varten, ja kodin nykyinen lämminvesivaraaja on mahdollista kytkeä avoimeen lämmityspiiriin. Suljetun piirin järjestelmän säiliössä on kuitenkin oltava esiasennettu lämmönvaihdin ja aukot sekä lämmitysnesteelle että vedelle. Erityisesti suljetussa järjestelmässä käytettäväksi valmistetun säiliön ostaminen on yleensä helpompaa kuin tavallisen säiliön muuntaminen. Järjestelmät, jotka käyttävät tyhjennysmenetelmää, jolloin vesi valuu keloista yöllä, edellyttävät erillistä varastosäiliötä kyseiselle vedelle.
Muut komponentit
Aurinkoisen vedenlämmittimen veden lämpötila voi lämmetä yhtä kuumaksi kuin tavallisen vedenlämmittimen vesi - tai jopa kuumemmaksi - joten säiliö tarvitsee lämpötilan ja paineenrajoitusventtiilin. Lisäksi koska vesi laajenee lämmetessään, useimmat järjestelmät tarvitsevat myös paisuntasäiliön. Ellei järjestelmä ole sellainen, jossa vesi kiertää konvektiolla, se tarvitsee kiertovesipumpun. Lisäksi tyhjennyksen takajärjestelmä tarvitsee lämpötila-anturin ja pumpun lämmitysvedelle. Pumput ja anturit kytkeytyvät yleensä elektroniseen ohjausasemaan.
