Maa ja Mars ovat aurinkokunnan planeettanaapureita, joilla on yhteisiä ominaisuuksia, kuten kivinen koostumus, ja joilla on eroja, kuten koko ja lämpötila. Vaikka samat materiaalit muodostavat maapallon ja Marsin, niitä on eri määrinä. Kahden planeetan uskotaan myös muodostuneen suunnilleen samanaikaisesti, vaikka ne kehittyivätkin hyvin erilaisiksi. Vaikka maapallolla asuu monia elämänmuotoja, onko Marsilla ollenkaan olemassa mitään, on edelleen kysymys.
Marsin ja Maan yhtäläisyydet
Sekä maapallon että Marsin uskotaan tiivistyneen valtavasta kuumien kaasujen pilvestä auringon ympärillä noin 4,6 miljardia vuotta sitten, Euroopan avaruusjärjestön mukaan. Siitä lähtien molemmat planeetat jäähtyivät hitaasti ja muodostivat pallomaiset muodot, jotka näet tänään. Molemmilla planeetoilla on tiheät ytimet ja kovat ulkokuoret. Lisäksi vedellä oli merkitys kummankin historiassa.
Planeettojen koko
Mars on melkein kaksi kertaa niin suuri kuin kuu ja hieman yli puolet maapallosta, Marsin tutkimuskeskuksen mukaan. Marsin halkaisija on noin 6786 kilometriä (4217 mailia), verrattuna maapallon halkaisijaan, joka on noin 12 756 kilometriä (7926 mailia). Lisäksi maapallon massa on 10 kertaa suurempi. Paljon pienemmän koon ja massan ansiosta Mars jäähtyi paljon nopeammin kuin Maa, sen alkuperäisen muodostumisen jälkeen. Sen alempi painovoima johti myös haihtuvien materiaalien, kuten veden ja kaasujen, nopeampaan menetykseen.
Tunnelma ja vesi
Marsilla on hyvin ohut ilmakehä, joka koostuu pääosin hiilidioksidista. Keskimääräinen ilmanpaine on 7 millibaaria verrattuna maapallon 1013 millibaariin. Ilman paljon ilmakehää suojaamaan sitä lämpöhäviöltä Marsin lämpötilat ovat paljon kylmempiä. NASA Questin mukaan keskileveysasteiden keskilämpötila on miinus 50 astetta (miinus 58 astetta Fahrenheit-astetta). Yöllä se voi pudota miinus 60 celsiusasteeseen (miinus 76 astetta Fahrenheit), kun taas päivällä korkein lämpötila voi nousta 0 celsiusasteeseen (32 astetta Fahrenheit).
Vaikka Marsin pinnalla saattaa olla ollut vettä, se katosi kauan sitten tuntemattomista syistä. Vertailun vuoksi maapallon pinta on kaksi kolmasosaa vettä.
Vakaa Mars, dynaaminen maa
Maan kuori liikkuu aina. Se on jaettu levyihin, jotka liikkuvat sivusuunnassa. Sitä vastoin Mars on vakaa, vaikka maan alla näyttää olevan edelleen jonkin verran magmaa. Tämä tekee sen geologisesta tilasta hyvin erilaisen kuin maapallon. Marsin vakauden parantaminen johtaa paljon vanhempien ominaisuuksien säilymiseen, jotkut juontavat juurensa noin neljään miljardiin vuoteen.