Eksentrisyys voi auttaa ihmisiä kävelemään Punaisella planeetalla jonain päivänä. Marsilla, yhdellä maapallon lähimmistä planeetan naapureista, on yksi planeettojen korkeimmista kiertoradan epäkeskeisyyksistä. Eksentrinen kiertorata on pikemminkin kuin ellipsi kuin ympyrä. Koska Mars kulkee ellipsinä auringon ympäri, on aikoja, jolloin se on lähellä maata ja toisinaan kauempana. Astronautit, jotka haluavat matkustaa Marsille, pääsevät sinne nopeasti valitsemalla saapumisajan, kun Mars on lähinnä maata.
Eksentrisyys: Matematiikka
Planeetasta luettaessa saatat nähdä epäkeskiarvon, kuten 0,0034. Tämä luku kertoo kuinka paljon planeetan kiertorata poikkeaa täydellisestä ympyrästä. Jos arvo on 1, kiertorataa ei olisi, koska planeetta liikkuu parabolisella polulla eikä koskaan palaisi aurinkokuntaan. 0: n ja 1: n väliset arvot määrittelevät elliptiset kiertoradat. Mitä suurempi arvo on, sitä elliptisemmäksi kiertorata muuttuu. Marsin kiertoradan epäkeskiarvo on 0,093.
Kesä, talvi ja kiertoradan epäkeskisyys
Marsin suhteellisen korkea kiertoradan epäkeskisyys aksiaalisen kallistuksensa kanssa saa planeetan kokemaan dramaattisempia kausivaihteluita kuin mitä maapallolta löydät. Tämä tapahtuu, koska Marsin kiertäessä aurinkoa sen etäisyys vaihtelee lähimmän pisteen 1,35 tähtitieteellisen yksikön ja kauimpana olevan 1,64 tähtitieteellisen yksikön välillä. Tähtitieteellinen yksikkö on keskimääräinen etäisyys auringon ja maan välillä. Tämä etäisyys on 149,6 miljoonaa kilometriä (92 584 307 mailia).
Epäkeskisyys ja paineen muutokset
Mars kokee dramaattisen muutoksen ilmakehän paineessa osittain sen epäkeskisen kiertoradan takia. Talven saapuessa maapallon ilmanpaine laskee 25 prosenttia pienemmäksi kuin kesällä. Planeetan vuodenajat, jotka muuttuvat noin seitsemän kuukauden välein, voivat myös vaihdella paljon enemmän kuin maapallon vuodenajat. Tämä tapahtuu, koska Mars hidastuu, kun se tulee kauemmaksi auringosta, ja se nopeutuu lähimpään pisteeseen aurinkoa varten.
Planeetan epäkeskisyyden vertailut
Plutolla, joka on nyt luokiteltu kääpiö planeetaksi, on korkeampi kiertoradan epäkeskiarvo kuin Mars: 0,244. Jopa lähimmässä pisteessään se on silti miljardeja mailia auringosta. Maapallolla on puolestaan matala kiertoradan epäkeskiarvo, 0,017. Venuksella, jonka epäkeskisyys on 0,007, ja Neptunuksella, jonka eksentrisyys on 0,011, on myös melko pyöreät kiertoradat auringon ympäri.