Muinaiset egyptiläiset ajattelivat maan olevan kuutio, mutta muinaiset kreikkalaiset olivat varmoja, että se oli pallo. Kreikkalaisilla matemaatikoilla, astrologeilla ja filosofeilla oli useita tieteellisiä teorioita tukeakseen ajatustaan siitä, että maailma on pyöreä.
Kuunpimennysten havainnoinnilla oli merkitys antiikin Kreikan uskomuksissa maan muodosta. He päättelivät, että sen on oltava pallo maan kuun varjon muodosta pimennyksen aikana. Lisäksi tarkkailemalla alusten purjehtimista ja katoamista horisontissa he huomauttivat, että purjeet katosivat viimeisenä ja ilmestyivät ensin, kun alus palasi. Tämä tapahtuisi vain, jos maan pinta olisi kaareva. Auringon ja tähtien korkeuden vaihtelut leveysasteen mukaan viittasivat myös kaarevuuteen. Jos maa olisi tasainen, molempien korkeus ei muutu, kun siirryt pohjoiseen tai etelään.
Yksi syy siihen, että antiikin Kreikan tieto pallomaisesta maasta hylättiin jonkin aikaa, on se, että viidennellä vuosisadalla kristillinen munkki nimeltä Cosmas Indicopleustes kuvaili kuution muotoista maata, jonka hän uskoi olevan paremmin sopusoinnussa Ilmestyskirjan 7: 1 Raamatun viittauksen " maa. "