Kuu on vetovoima maapallolla aiheuttaa valtamerien vedenpinnan nousun ja laskun johdonmukaisella, ennustettavalla tavalla. Piste, jossa vedenpinta tietyssä paikassa saavuttaa korkeimman pisteen, on nousuvesi. Vastaavasti matalin vedenpinta tietyssä paikassa on laskuvesi.
Kuun vaikutus
Kuulla on suurin vaikutus valtamerien vuorovesiin voimakkaan painovoiman ansiosta. Korkea vuorovesi esiintyy lähinnä ja kauimpana kuusta. Laskuvedet esiintyvät paikoissa, jotka ovat 90 asteen kulmassa kuuhun nähden. Vuorovesisyklien pituus on sama kuin kuun päivä, 24 tuntia ja 50 minuuttia. Tänä ajanjaksona useimmissa paikoissa esiintyy kaksi nousuvettä, kun sijainti on lähellä ja kaukana kuusta, ja kaksi laskuveden vuoroa.
Kevään vuorovesi
Auringolla on myös painovoima maapallolla. Tämä vetovoima vaikuttaa voimakkaimmin vuorovesiin uusien ja täysikuiden kanssa, kun maa, kuu ja aurinko ovat linjassa. Kun nämä kolme runkoa ovat linjassa, ne aiheuttavat jousivirtauksia. Kevään vuorovesien aikana laskuvedet ovat paljon normaalia alhaisemmat ja nousuvedet ovat paljon normaalia korkeampia.
Vuorovesisyklien tyypit
Useimmissa valtameren paikoissa, mukaan lukien Yhdysvaltojen itärannikko, on kaksi laskuveden ja kaksi nousuveden suunnilleen yhtä korkeita päivässä. Tutkijat kutsuvat tätä mallia puolipäivän vuorovesiä. Paikat, joissa on kaksi laskuvettä ja kaksi korkeaa vuorovettä, joiden korkeus on erilainen, noudattavat mallia, jota kutsutaan sekoitetuiksi puolivuorovesivirtauksiksi. Yhdysvaltain länsirannikolla on keskenään vuorovesivirtauksia. Muissa paikoissa, kuten Meksikonlahdella, on vain yksi nousu- ja laskuvesi vuorokaudessa, jota kutsutaan vuorokausivirtauksiksi.
Vuorovesialueet
Kansallinen valtamerien ja ilmakehän hallinto on laatinut luettelon paikoista, joissa vaihtelu on suurinta laskuveden ja nousuveden välillä. Kahdeksan sijaintia Fundynlahdella, Nova Scotia ja New Brunswick, esiintyy tämän luettelon kymmenen parhaan paikan joukossa. Näissä paikoissa laskuveden ja nousuveden vesitasojen välillä on yli 30 jalan ero. Vertailun vuoksi keskimääräinen alue Mt. Pleasant Plantation Etelä-Carolinassa on alle 2 jalkaa.