Vuorovesi on luonnossa esiintyvää nousua ja laskua valtamerien, lahtien, kuilujen ja tuloaukkojen vesitasossa. Ne ovat kuun suoria seurauksia vetovoima maan päällä. Kuun painovoima luo maapallon valtameriin kaksi kohoumaa: yhden kuun puolelle ja hieman heikomman vedon maan puolelle, joka on poispäin kuusta. Nämä pullistumat aiheuttavat nousuveden. Jokainen paikka maan päällä kokee kaksi nousuvettä ja kaksi laskuvedet 24 tunnin ja 50 minuutin välein.
Kuun aiheuttamat vuorovesi-pullistumat aiheuttavat nousuveden sekä kuuta päin olevalle alueelle että kuuta vastapäätä olevalle alueelle. Maapallon kuun suuntainen nousuvesi on tyypillisesti voimakkaampi kuin puolelta päin oleva puoli kuu, vaikka vuorovesi ulottuu rannalle, riippuu rantaviivojen ääriviivoista ja kellonajasta vuosi. Kummallakin maapallon kokemuksella on kaksi vuorovettä noin 12 tunnin ja 25 minuutin välein.
Alue kokee laskuveden silloin, kun se ei ole kuuta vasten eikä poispäin siitä. Tänä aikana vuorovesi-pullistumia esiintyy eri alueilla, mikä johtaa merenpinnan laskeutumiseen näillä alueilla. Laskuveden vakavuus riippuu myös rantaviivan muodosta ja vuodenajasta. Laskuvedet esiintyvät myös 12 tunnin ja 25 minuutin välein, mikä johtaa vuorottelevaan nousuveden ja laskuveden aikaan.
Kuun vaihe vaikuttaa myös vuorovesien vakavuuteen. Uuden kuun ja täysikuun vaiheiden ympäri aurinko, kuu ja maa ovat linjassa. Auringon painovoima lisää kuun painovoimaa ja johtaa korkeampiin nousuveden ja laskuveden aikaan. Näitä vuorovesiä kutsutaan kevään vuorovesi.
Päinvastoin, vuorovesi esiintyy kuun ensimmäisen ja kolmannen neljänneksen aikana. Näinä aikoina aurinko ja kuu ovat 90 asteen kulmissa, ja auringon painovoima kumoaa osan kuun painovoimasta. Koska kuun vetovoima on vahvempi, maa kokee edelleen vuorovesiä näiden vaiheiden aikana; ne ovat vain vähemmän äärimmäisiä. Vuorovesien aikana nousuvedet ovat matalampia kuin nousuvedet kevään aikana, ja matalat nousuvedet ovat korkeammat kuin matalajousivedet.