Pyörivätkö asteroidit ja komeetat?

Tutkijoiden mielestä se oli asteroidi, joka törmäsi maahan, aiheuttaen dinosaurusten sukupuuttoon. Komeetat ovat olleet hyvänlaatuisempia, ja ne ovat saattaneet jopa tuottaa suurimman osan planeettamme tänään löydetystä vedestä. 4,6 miljardia vuotta sitten aurinkokuntamme luomisen pyhäinjäännöksinä komeetat ja asteroidit voivat olla hyvin erilaisia ​​"avaruuskiviä", mutta ne molemmat pyörivät itsensä ympäri, aivan kuten Maa.

Asteroidit ja komeetat pyörivät, mutta eivät aivan kuten Maa. Koska maa on pallo, sen massa jakautuu suhteellisen tasaisesti, joten se pyörii tasaisesti. Asteroidit ja komeetat eivät ole yhtenäisen muotoisia, joten niiden kierto voi olla enemmän rumpu. NASA rinnastaa heidän pyörimisensä pyörimiseen, jonka näet huonosti heitetyllä jalkapallolla. Pyörimissuunta voi vaihdella jokaisella asteroidilla tai komeetalla.

Nopein kierto tutkijoiden on kirjattu on Asteroid 2008 HJ. Tämä asteroidi on pitkänomainen ja pyörittää täydellisesti 42,7 sekunnin välein. Se pystyy kääntymään niin nopeasti, koska se on vain 12 metriä 24 metriä (noin 39,4 jalkaa 78,7 jalkaa) - suunnilleen tenniskentän kokoinen. Muiden asteroidien pyöriminen kestää yleensä tunnin ja yhden päivän. Asteroidien pyörimisnopeudesta löytyy lisää. Itse asiassa Cornellin tutkijat löysivät äskettäin asteroidien kanssa törmäävien valopartikkelien voiman, joka voi saada ne pyörimään nopeammin.

Wirtanen-komeetan ytimellä on 7,6 tunnin jakso - toisin sanoen, se kestää niin kauan yhden kierron. Hale-Boppilla, tunnetulla komeetalla, kuluu 11,47 tuntia, mutta Phaethonin komeetta pyörii vain 3,6 tunnissa. Muut komeetat vaihtelevat muutamasta tunnista 15: een, mutta yleensä pyörivät nopeammin kuin asteroidit. Komeettien nopeudet voidaan laskea fotometrialla, joka mittaa komeetan kirkkauden sen kääntyessä. Tutkijat seuraavat komeetan ytimen kiertymistä, joka on kallio sitä ympäröivän jään sijasta.

Planeettojen, kuten maapallon, painovoimakenttien ohittaminen voi muuttaa asteroidien pyörimistä tai pyörimistä. Kiertymän muutos voi vaikuttaa asteroidin kulkuun ja saattaa sen lähemmäksi maata. NASA seuraa sekä komeettoja että asteroideja, kun ne törmäävät törmäysalueelle, joten niiden pyörimisen ymmärtäminen on erityisen tärkeää. "Annual Review of Earth and Planetary Sciences" -lehden artikkelin mukaan komeettojen rotaatiosta, mukaan lukien suunta, on vielä paljon, mitä tutkijat eivät ymmärrä.